本书分为四讲：第一讲概论，主要是介绍中国旧诗传统重视兴发感动的美学特质，此外在第一讲概论中，作者也曾将中国诗学中对于心与物之关系的看法，与西方诗论中对于心与物之关系的看法，做了一些基本的比较。至于以后三讲，则是以第一讲之概论为基础，对于陶渊明、杜甫和李商隐三家的一些诗例，所做的实践的评析。

叶嘉莹教授出生于1924年，1945年毕业于北京辅仁大学国文系，自1954年开始，在台湾大学任教15年，其间先后被聘为台湾大学专任教授、台湾淡江大学及辅仁大学兼任教授，1969年迁居加拿大温哥华，任不列颠哥伦比亚大学终身教授，1990年被授予“加拿大皇家学会院士”称号，是加拿大皇家学会有史以来唯一的中国古典文学院士。 自1966年开始，叶嘉莹教授先后曾被美国哈佛、耶鲁、哥伦比亚、密西根、明尼苏达各大学邀聘为客座教授及访问教授。自1979年开始，叶嘉莹教授每年回大陆讲学，曾先后应邀在北京大学、北京师范大学、南开大学、天津师范大学、南京大学、南京师范大学、复旦大学、华东师范大学、四川大学、云南大学、黑龙江大学、哈尔滨师范大学、辽宁大学、渝州大学、兰州大学、新疆大学、新疆师范大学、华中师范大学、武汉大学、湖北大学等数十所国内大专院校讲学，并受聘为客座教授或名誉教授，并被马来西亚、日本、新加坡、香港等地多所大学聘为客座教授。此外，叶嘉莹教授还受聘为中国社科院文学所名誉研究员及中华诗词学会顾问，并获得香港岭南大学荣誉博士、台湾辅仁大学杰出校友奖与斐陶斐杰出成就奖。 叶嘉莹教授的英文专著有《Studies in Chinese Poetry》，由美国哈佛大学亚洲中心出版；中文专著有《王国维及其文学批评》、《灵谿词说》、《中国词学的现代观》、《唐宋词十七讲》、《词学古今谈》、《清词选讲》等近20种。1997年河北教育出版社出版了《迦陵文集》10册；2000年台湾桂冠图书公司出版了《叶嘉莹作品集》24册。叶嘉莹教授的著作在中国古典文学界及广大诗词爱好者中有很广泛的影响，《灵谿词说》还曾于1995年获教育部颁发的“全国高等学校首届人文社会科学研究成果优秀成果”一等奖。

原版前言
什么是好诗
摇荡性情的诗意
诗可以兴的传统
兴发感动的力量
陶渊明的好诗
饮酒
咏贫士七首之一
拟古九首之八
杜甫的好诗
秋雨叹
伙兴八首
李商隐的好诗
海上
瑶池
锦瑟
燕台
好作者与好诗

早期生活及诗作
介绍杜甫的生平，当然要提到《旧唐书》和《新唐书》中杜甫的传记。可两唐书毕竟是后人记载前人的历史，很多得之于传闻的，并不十分可信。你要想很切实、很仔细地去研究诗人，光靠史书就比较困难。好在我们还可以参照诗人的作品去研究，不过不同诗人的作品所反映的内容不同，李白虽然有九百多首诗，但他常常写自己的幻想、联想，纪事的作品不多，要重新建立李白的历史就不容易；而杜甫是一位真正写实的诗人，他的一千五百首诗中有相当一部分反映的是他现实的生活：无论国事还是家事，他都有详细的记载。所以我们重新建立杜甫的历史就比较容易了。
从前我在台湾开过杜甫的专题课，讲了约一年之久，我还曾整理了杜甫的生平。后来班上的一位同学根据我之所讲写了一篇补正《旧唐书·杜甫传》的文章，发表在台湾的《大陆》杂志。杜甫的诗很多地方可以证
明他自己的生平，我们先来看他的一首《壮游》，这是杜甫晚年时回忆从前生活的作品，主要写他少壮时代的游历。因为时间关系，我们只讲其中的一部分，借此来了解一下杜甫早年的生活。
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