清代乾隆十三年（1748），在被称为“中州理学名区”的河南县，一个四十多岁的举人决定动手写一部能够“感发人之善心，惩创人之逸志”的与众不同的小说，并命名为《歧路灯》。这个举人，名叫李绿园。
《歧路灯》篇章漫长，达108回，写的是一个宦门子弟如何堕落败家，又如何改过自新、重光门第的故事。
《歧路灯》可以被认为是一部教育小说，它真实地描写了谭绍闻堕落和自新的全过程。作者要劝戒世人：教子要严，延师要正，交友要慎。
书中谭孝移的临终遗言“用心读书，亲近正人”这八个字，则是小说的主旨，堪称封建时代教育子弟的指路明灯。
作为一个学问博洽、练达世情的通儒，李绿园是本着一种写实的精神来写这部小说的。《歧路灯》真实地描绘了中国十八世纪社会生活的风貌，为我们提供了可贵的社会史的材料，具有很高的认识价值。

李绿园（1707-1790），本名海观，字孔堂，号绿园，就是河南宝丰县人。他出身在一个书香门第，神像，父亲都是秀才。他从小就学于祖父李玉琳，三十岁中了举了。四十二岁开始写《歧路灯》，一写就是八年，五十年时因出仕而辍笔。李绿园六十八岁时辞官回乡，重操旧业，续写小说，至乾隆四十二年（1777）终于完稿。他是个学问博洽见识通达的学者，他的著作还有《绿园文集》，《绿园诗钞》、《拾捃集》等。

上册
第一回 念先泽千里伸孝思 虑后裔一掌寓慈情
第二回 谭孝移文靖祠访友 娄潜斋碧草轩授徒
第三回 王春宇盛馔延客 宋隆吉鲜衣拜师
第四回 孔谭二姓联姻好 周陈两学表贤良
第五回 慎选举悉心品士 包文移巧词渔金
第六回 娄潜斋正论劝友 谭介轩要言叮妻
第七回 读画轩守候翻子史 玉衡堂膺荐试经书
第八回 王经纪糊涂荐师长 侯教读偷惰纵学徒
第九回 柏永龄明君臣大义 谭孝移动父子至情
第十回 谭忠弼朝天瞻圣主 娄潜斋借地慰良朋
第十一回 盲医生乱投药剂 王妗奶劝请巫婆
第十二回 谭孝移病榻嘱儿 孔耘轩正论匡婿
第十三回 薛婆巧言鬻婢女 王中屈心挂画眉
第十四回 碧草轩父执谠论 崇有斋小友巽言
第十五回 盛希侨过市遇好友 王隆吉夜饮订盟期
第十六回 地藏庵公子占兄位 内省斋书生试赌盆
第十七回 盛希侨酒闹童年友 谭绍闻醉哄孀妇娘
第十八回 王隆吉细筹悦富友 夏逢若猛上厕新盟
第十九回 绍闻诡计谋狎婢 王中危言杜匪朋
第二十回 孔耘轩暗沉腹中泪 盛希侨明听耳旁风
第二十一回 夏逢若酒后腾邪说 茅拔茹席间炫艳童
第二十二回 王中片言遭虐斥 绍闻一诺受梨园
第二十三回 阎楷思父归故里 绍闻愚母比顽童
第二十四回 谭氏轩戏箱优器 张家祠妓女博徒
第二十五回 王中夜半哭灵柩 绍闻楼上吓慈帏
第二十六回 对仆人誓志永改过 诱盟友暗计再分肥
第二十七回 盛希侨豪纵清赌债 王春宇历练进劝言
第二十八回 谭绍闻锦绣娶妇 孔慧娘栗枣哺儿
第二十九回 皮匠炫色攫利 王氏舍金护儿
第三十回 谭绍闻护脸揭息债 茅拔茹赖箱讼公庭
第三十一回 茅拔茹借端强口 荆县尊按罪施刑
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