本书是资深红学家、古典诗词研究家周汝昌先生论红赏红的重要著作之一，收录《曹雪芹生卒年之新推定——〈懋斋诗钞〉中之曹雪芹》《曹雪芹家世生平丛话》《〈红楼梦〉的情节和结构》《红学的几个侧面观》《〈红楼梦〉欣赏一隅》《〈红楼梦〉“全璧”的背后》等重要文字五十馀篇，涵盖红楼家世、红楼版本、红楼艺术、红楼风物、曹雪芹小像、红学状况等方方面面。读者可于此中，尽情感受周先生别具只眼的解说与考评，体会周先生将《红楼梦》放至整个中华文化当中去悟证的苦心孤诣，而半个世纪红学的风风雨雨亦可约略得见。
此外，本书补入作者上世纪四十年代末致胡适信八封。这些珍贵的文字，记录了半世纪前风云即将变色之际红学史上的一段佳话。这次收入本书，均据影印件进行了核校，以方便读者与研究者参考。

周汝昌，字玉言，别署“解味道人”。1918年生，天津人。学程艰难坎坷。1935年升入著名的南开中学高中，1940年入燕京大学西语系本科，（中经日军侵华，失学延误数年）至1952年燕大中文系研究院毕业。曾任外文系讲师、古典文学编辑、教授，研究员。 周汝昌是我国著名学者，资深红学家、古典文学研究家、书法家和诗人。平生精力倾注于中国文化与诗文书画理论之探讨，博学强记，著述宏富，研究深广。曾评注校订过唐宋诗词及《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》等名著。

卷头小引
《献芹集》序
自序
伟大的小说家曹雪芹
椽笔谁能写雪芹
曹雪芹家世生平丛话
齐白石和曹雪芹故居
曹荃和曹宣
《红楼梦》版本常谈
异本纪闻
《红楼梦》原本是多少回？
《红楼梦》的情节和结构（讲演记录）
红海微澜录
“金玉”之谜
《石头记探佚》序言
曹雪芹所谓的“空”和“情”
伟大的不幸
红学的艺术 艺术的红学
红学辨义
红学的几个侧面观（正、续篇）——在一九七九年河北大学中文系学术报告会上的谈话
《红楼梦》艺术谈
《红楼梦》的笔法
《红楼梦》欣赏一隅
关于曹雪芹的重要发现
再谈曹雪芹小像
雪芹小像辨
曹雪芹小像之新议论（上、下）
脂砚小记
题画像诗考
《红学小史》序
《红楼识小录》序
红边小缀
也谈“（分瓜）瓟斝”和“点犀（乔皿）”
……
附录
编后