九旬高龄的周汝昌先生登上电视讲坛，以富有特色的启发式、漫谈式语言，与我们一起重温了四大名著的经典魅力，引起了广泛的社会反响。本书即以作者在百家讲坛所作相关电视讲座为基础整理、补充、润色而成。
　　仲春二月，作者特为本书撰写小引、讲后小记及讲后感言，将讲座的内容进一步引申、发挥，其间于中华文化多有致意，广大读者或能领会作者的拳拳用心。

周汝昌，字玉言，别署解味道人。1918年生，天津人。燕京大学中文系研究院毕业。曾任四川大学外文系讲师、人民文学出版社古典部编辑、中国艺术研究院研究员等。资深红学家、古典文学研究家。著有《红楼梦新证》《书法艺术答问》《曹雪芹小传》《献芹集》《千秋一寸心：周汝昌讲唐诗宋词》《红楼小讲》等多部学术论著、随笔集，主编《红楼梦辞典》，并编注《杨万里选集》《范成大诗选》等。 　　新世纪以来，周汝昌先生多次走入中央电视台“百家讲坛”栏目，作为“百家讲坛”最年长的主讲人，为广大观众带来了丰富的精神享受，产生了广泛的社会影响。

小引
第一讲 《三国演义》的内涵
　什么是小说
　《三国演义》的魅力
　《三国演义》的缺点
　讲后小记
第二讲 《水浒传》的艺术成就
　《水浒传》与中华文化
　《水浒传》里的人物
　讲后小记
第三讲 从《三国》到《水浒》
　从《三国》、《水浒》的语言说起
　“老不看三国，少不读水浒”
　再说说《三国》与《水浒》的缺陷
　第四讲 《西游记》的真诚
　真实历史中的唐僧——玄奘
　《西游记》与《红楼梦》有相通之处
　“金箍棒”的本义
　讲后小记
第五讲 红楼梦中情
　《红楼梦》有特殊的表现手法
　情是《红楼梦》的特殊意义和价值
　再说说“四大小说”
　讲后小记
第六讲 我心目中的《红楼梦》
　一条大脉络，两个水源头
　从“黛玉葬花”说起
　附说 莫把怡红认赤瑕
讲后感言
附录一 《红楼梦》人物的内心世界
附录二 从中华文化看《红楼梦》
附录三 《红楼梦》的欣赏和续书评价 ——在电视连续剧《红楼梦》演员学习班上的讲话