本套书内容更充实、更丰富，不仅容纳《文史知识》已经刊发过的较好的内容，还要容纳《文史知识》未能刊发的好内容。本书深入浅出地、重点而又系统地介绍中华民族古代文化的丰硕成果。

“隐括全文”的“名流”王冕
“暮年登上第”的老童生周进
中举前后的范进
“添列衣冠”的严贡生
“胆小有钱”的严监生
“铮铮有名”的禀生王德王仁
汤奉与汤奏 文治和武功
由“能员”而“钦犯”的王惠
“穷翰林”鲁氏父女
“科名蹭蹬”的豪门公子娄奉娄瓒
名士杨执中和高人权勿用
蘧府四代人 望族陵替史
庸中佼佼的制义选家马静
从拆字少年到内廷教习的匡迥
牛布衣、牛浦郎和牛玉圃
向鼎及其“老友”鲍文卿
倪霜峰及其儿子们
由“风流才子”而“铨选部郎”的杜倩
由“豪杰”堕落为败家子弟的杜仪
谦逊恬适的学者庄尚志
“渐渐销磨”的“真儒”虞育德
祭祀泰伯祠的“引赞”迟均
“为人以忠孝为本”的萧浩父子
沈琼枝和赵姨娘、王太太及聘娘
盐商万雪斋、宋为富和方杓之流
孝梯君子余特、余持
自称“迂拙”其实“伪妄”的老秀才王蕴
“激而为怒”的世家子弟虞梁
极富“义气”的“壮士”凤鸣岐
“述往思来”的四客
后记