“佛教的哲学”是一个非常后起的概念，但佛教思惟无疑是作为宗教的佛教进入人类的精神生活领域的结果。方立天教授的这本《中国佛教哲学要义（上、下卷）》描述了自古以来中国社会所特有的中国气派、中国风格的佛教精神生活内容，勾勒了中国佛教哲学体系，是作者对于中国传统文化的肯定以及一份期待先进文化产生的热情。
　　方立天先生在国内是老一辈的佛学家，他在诸种思潮蜂起的今天，仍然诚笃地坚持历史唯物主义的基本立场，实实在在地运用这一思想，认真地整理中国佛教的思想发展脉络。《中国佛教哲学要义（上、下卷）》一书正是先生倾其毕生精力而著的经典著作。本书从中国哲学史发展的脉络来解读、诠释中国佛教哲学的思想，并采用问题解析体来展现中国佛教哲学的内容。全书通过总论、人生论、心性论、宇宙论和实践论五篇专题论述，阐明了中国佛教哲学问题的滥觞、论辩、演变与发展的历史轨迹，显示了其间不同观点之间的互动进程，总结了其哲学思维的基本特点和发展规律。值得关注的是本书的纵向考察，始于印度的文明史开端，以佛教出现后的历史为重点线索，从佛陀在世时2500年前一贯而下，直到真正的中国特色的佛教产生，中国特色的佛学理论体系的诞生与建立，在这个思想发展的长河中勾勒出了佛教哲学从西往东的广阔历史发展空间。同时本书理论探讨广泛全面，文风平易，观念表达清楚明白，真正体现了哲学史是概念发展史这一精当的命题。

　　方立天，1933年生，浙江永康人。1961年毕业于北京大学哲学系，后任中国人民大学哲学系助教、讲师，1984年经国务院特批破格晋升为正教授。现任中国人民大学哲学系、宗教学系教授、博士生导师，教育部人文社会科学重点研究基地佛教与宗教学理论研究所所长。历任中国宗教学会副会长、顾问，中国哲学史学会副会长、常务副会长，《中国哲学史》杂志主编，全国高校古籍整理研究工作委员会委员，教育部人文社会科学研究专家咨询委员会委员等。长期从事中国哲学、佛教与文化的教学与研究工作，主要专著有：《魏晋南北朝佛教论丛》、《佛教哲学》、《中国佛教与传统文化》和《中国古代哲学问题发展史》（上下册）等，此外发表文章250余篇。

绪论
一、对象与任务
关于佛教在中国思想史上的地位，历史上有两次名人的重要对话与议论，值得我们重视。
史载，北宋著名士大夫张方平(1007—1091)与当时的政治家、文学家、思想家王安石(1021—1086)曾有一段对话：世传王荆公尝问张文定公曰：“孔子去世百年，生孟子，亚圣后绝无人，何也?”文定公曰：“岂无，只有过孔子上者。”公曰：“谁?”文定曰：“江西马大师、汾阳无业禅师、雪峰、岩头、丹霞、云门是也。”公暂闻，意不甚解，乃问曰：“何谓也?”文定曰：“儒门淡薄，收拾不住，皆归释氏耳。”荆公欣然叹服。其后说与张天觉，天觉抚几叹赏曰：“达人之论也。”遂记于案间。
张方平把马祖道一等禅师视为超过孔子的人，这种评论虽有欠公允，但却是对唐五代年问理论思想界儒衰释盛的一个重要评论，值得我们认真思考。
大约在上述对话九百年后，当代史学家陈寅恪(1890一1969)与比较文学专家吴宓也有一段纵论中、西、印文化的谈话。据吴宓追忆，陈氏谓：汉晋以还，佛教输入，而以唐为盛。唐之文治武功，交通西域，佛教流布，实为世界文明史上，大可研究者。佛教于性之理之学meta-
pltlysics，独有深造，足救中国之缺失，而为常人所欢迎。惟其中之规律，多不合于中国之风俗习惯，如祀祖、娶妻等，故昌黎等攻辟之。然辟之而另无以济其乏，则终难遇之，于是佛教大盛。宋儒若程若朱，皆深通佛教者，既喜其义理之高见详尽，足以救中国之缺失，而又忧其用夷复夏也。乃求得而两全之法，避其名而居其实，取其珠而还其椟。采佛理之精粹以之注解四书五经，名为阐明古 学，实则吸取异教。声言尊孔辟佛，实则佛之义理，已浸渍濡染。与儒教之传宗，合而为一。此先儒爱国济世之苦心，至可尊敬而曲谅之者也。故佛教实有功于中国甚大。……自得佛教之裨助，而中国之学问，立时增长元气，别开生面。陈氏这一段话，论述了佛教在中国流传的原因、佛教在理论思维上的优长，以及佛教对程朱理学深刻而重大的影响。在陈氏看来，宋明理学的创立及其成就，实应归功于对佛学精粹义理的主动吸纳，或者说，佛教对中国哲学的最大贡献就是促进了宋明理学的产生与传衍。这种看法在陈氏为冯友兰《中国哲学史》下册所作的审查报告中说得更为明确：“佛教经典言：‘佛为一大事因缘出现于世。’中国自秦以后，迄于今日，其思想之演变历程，至繁至久。要之，只为一大事因缘，即新儒学之产生，及其传衍而已。”陈氏的这一论断，通过对“一大事因缘”的新解，从一个侧面表明了中国佛教哲学与宋明理学的因缘关系，及中国佛教在中国哲学史、思想史上的重要地位。
对上述两段史料中有关中国佛教在中国历史上重要性的具体估价，人们可能持有不同的看法，但是中国佛教在中国传统文化中地位之重要是毫无疑问、毋庸置疑的。上述两段对话所论及的是禅门杰出人物的精英佛教和阐述佛教义理的经典佛教。本书研究和论述的对象就是中国佛教精英人物和经典佛教的哲学思想，就是中国佛教学者提出或阐发的富有哲学性和思想性的概念、术语、范畴、命题、观点、方法及问题等。笔者认为，佛教有不同类型，如精英佛教与大众佛教、经典佛教与民俗佛教，其间有着很大的差异。由于大众佛教受精英佛教的支配，民俗佛教受经典佛教的主导，因此对精英佛教和经典佛教的哲学思想进行研究是极为重要的，同时也有助于深入了解和体察大众佛教和民俗佛教的信仰观念与实践活动的思想实质。
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　　“佛教的哲学”是一个非常后起的概念，但佛教思惟无疑是作为宗教的佛教进入人类的精神生活领域的结果。方立天教授的这本《中国佛教哲学要义（上、下卷）》描述了自古以来中国社会所特有的中国气派、中国风格的佛教精神生活内容，勾勒了中国佛教哲学体系，是作者对于中国传统文化的肯定以及一份期待先进文化产生的热情。

上卷
第一编总论
小引
第一章 中国佛教哲学的形成
第一节中国佛教哲学的界说
第二节中国佛教哲学形成的途径
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