前言
民事法律行为制度在传统民法中又称为法律行为制度，这一制度及其相关的理论在现代民法和民法学中均居于重要的地位。作为民法总则的一般规定，它统辖着合同法、遗嘱法和婚姻法等具体的设权行为规则，形成民法中不同于法定主义体系的独特法律调整制度；作为观念抽象，它又以系统完备的理论形态概括了民法学中一系列精致的概念和原理，形成学说中令人瞩目的独立领域。大陆法学者誉之为“民法规则理论化之象征”，“大陆法民法学中最辉煌的成就”，而其实际影响已远远超出了民法自身的范围。
在我国民法理论中，对于法律行为制度的研究是一始终受到关注但又不乏薄弱的环节。一方面，民法教科书中广泛而类同的理论介绍往往与专论研究中不多的深入分析形成鲜明的对比：另一方面，许多学者对于法律行为理论中一系列问题的认识又有相悖和争议之处。这种状况表明：我国民法学说与实践对于传统法律行为理论的借鉴和发展也不能不经历某种学术争鸣和逐步繁荣的阶段。从形式意义上讲，法律行为制度是一项年轻的法律制度，民法学说将其理论化的过程仅始自19世纪末，从《德国民法典》创其系统化制度至今尚不足百年；从实质意义上说，有关法律行为的基本规则又构成传统民法中一项古老的法律制度，从古代法至现代法，无论是大陆法国家还是英美法国家的民事法律中始终不能不为此设权行为制度留有一席之地。由此形成法律史上制度与学说之间发展极不平衡又相互作用的奇观。可以说，法律行为制度是民法学研究中一个极端重要而又有待干重新发掘和检讨的领域。
我对民事法律行为理论的兴趣和关注均始于攻读博士学位之后，早在我硕士论文的答辩中，导师佟柔教授就已提出：民法学必须从理论上对法律行为适用范围的问题作出回答，这是对法律行为制度研究的起点。全部民事法律关系从调整方法角度可分为两部分：其中一部分法律关系可直接借助法定主义方式确定其权利义务内容并直接得以实现，另一部分法律关系则必须通过法律行为制度才能完成其内容确定和实现过程。世界各国民法中何以均需要有法律行为制度，这一制度在怎样的范围内有其适用的必然性，为实现其法律调整功能应当建立和完善怎样的民法原则和规则，对这些问题的回答将构成法律行为理论研究的线索和要点。正是在佟柔教授的帮助和鼓励下，才确定了我的研究方向和论文选题；正是在佟柔教授睿智的指点和启发下，我才从炼狱之门开始了艰难的跋涉。在后来的研究和论文写作过程中，我对现代民法学所创立的法律行为理论之抽象和艰深有了新的理解，对民法之博大精深和高度的技术性又有了新的认识，我深深感到，由众多大陆法学者所协力构建的法律行为理论是一个亟待我国学界前辈和同仁共同深入研讨，而又为我个人力所不逮的领域。如果这篇竭尽我心血的论文中还偶有所得的话，那首先应归功于导师佟柔教授的指教。
本文的写作偏重于从具体设权行为规则(如合同规则)到一般法律行为规则的法律抽象过程；基于这一思路，文章相继探讨了各国民法中法律行为制度普遍存在的根源，法律行为制度的适用范围、意思自治原则的价值、法律行为理论的基本概念及其关系、法律行为规则的基本内容、意思表示理论、对法律行为控制的法律方法等问题。对于我国民法理论中论述较多的内容则力图仅作简要概括。鉴于本文所涉问题广泛而复杂，而作者本人又才疏学浅，论述中必有疏漏和错误，其中的观点错误均应由作者负责。本书自首版至今已近十年，其间经社会与法律诸多变动，在本书修订再版之际，作者应邀对原书中的不当之处尽力做了必要的修改，在此谨诚挚地希望能得到专家学者和有意于本论题研究的同仁的批评指正。
著者
2002年10月

第一章 法律行为制度的历史
第一节 罗马法与法律行为制度
第二节 法国民法与法律行为制度
第三节 德国民法中的法律行为制度
第二章 法律行为的适用范围与意思自治
第一节 法律行为制度的适用范围
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