诺布尔指出，由麻省理工学院设计出来并最终广泛应用于工业的“数值控制”技术，自所以能够在各种与之竞争的技术中脱颖而出，并不是出于其推广者所宣称的，它具有技术与经济上的优势。数值控制不是在一个制造业环境中而是在麻省理工学院研制出来的，他的市场不是具有经济头脑的制造商而是有美国空军制造出来的。另一方面，其他同样具有吸引力的姬说之所以被拒绝，最重要的缘故是，他们将生产的控制权交给了熟练工人而不是管理层或程序员。如此诺布尔证明， 工艺设计受到了政治、经济、管理和社会各种因素的影响，而设备的配置—书中以通用电气公司设在马萨诸塞州的一家大工厂为例—又往往与职业分类、车间组织、管理职责以及权威模式等不可分离。
本书将技术视为一种人类社会的过程，从而对研究美国社会中这种现象做出了开拓性的贡献。

戴维·F·诺布尔是麻省理工学院的技术史教授，并在史密森尼博士院所属的美国历史博物馆中任工业自动化馆的馆长。他拥有洛厄尔大学的机械学学士学位以及罗彻斯特大学的历史学博士学位。

诺布尔指出，由麻省理工学院设计出来并最终广泛应用于工业的“数值控制”技术，自所以能够在各种与之竞争的技术中脱颖而出，并不是出于其推广者所宣称的，它具有技术与经济上的优势。数值控制不是在一个制造业环境中而是在麻省理工学院研制出来的，他的市场不是具有经济头脑的制造商而是有美国空军制造出来的。另一方面，其他同样具有吸引力的姬说之所以被拒绝，最重要的缘故是，他们将生产的控制权交给了熟练工人而不是管理层或程序员。如此诺布尔证明， 工艺设计受到了政治、经济、管理和社会各种因素的影响，而设备的配置—书中以通用电气公司设在马萨诸塞州的一家大工厂为例—又往往与职业分类、车间组织、管理职责以及权威模式等不可分离。
本书将技术视为一种人类社会的过程，从而对研究美国社会中这种现象做出了开拓性的贡献。

第一部分 命令与控制
第1章 背景：海外战争
第2章 背景：国内战争
第3章 权力与观念的权力
第4章 关于自动化工厂的争议
第二部分 机器设计中的社会选择
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