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我国各高等院校在历史专业的教学改革中大幅度削减世界通史的课时量，以便给学生更多的自学和思考的时间与空间。同时，又要加大学生对原始资料和文献的阅读量，并在此基础上提高学生对历史的理解能力。为探索世界史教学改革的新途径，经过近两年的努力，我们编写了篇幅较为适中的《世界史纲》作为历史专业学生的世界史教材（国家教育部指定“面向21世纪课程教材”），同时编制了《世界史纲计算机多媒体辅助教学软件》作为该教材的配套软件。 由于《世界史纲》篇幅适中，亦可作为高等院校非历史专业学生的世界史通识课程的教材。

导言
上册序言
第一编 世界上古史
第一章 人类的家园——地球
一 浩渺宇宙中的1颗微粒
二 幸运的条件和最初的生物
三 漂移的大陆和降临的灾变
四 恐龙称霸的爬行动物时代
五 孕育着高级生命形式的哺乳动物时代 、
第二章 人类的初始
一 人类的起源和进化
二 旧石器时代的文化
三 新石器时代的农业革命
四 文明的产生
五 原始的宗教和早期的文化
第三章 尼罗河的赠与——埃及
一 法老治下的政治
二 古老的“计划经济”和社会生活
三 向往永恒的宗教
四 金字塔中的智慧
第四章 更迭频仍的西亚文明
一 印欧人与闪米特人的角逐场
二 苏美尔人的城邦与阿卡德王国
三 古巴比伦的贡献
四 穷兵黩武的亚述
五 迦勒底人的事业
六 耶和华的“选民”——希伯莱人
七 高原霸国——赫梯
八 “紫色之国”——腓尼基
九 埃及、西亚文明的终结者——波斯
第五章 印度河畔的黎明
第六章 金色的华夏之光
第七章 西方文明的摇篮——希腊
第八章 古代西方的统治者——罗马
第二编 世界中古史
第一章 文明的冲撞与融合
第二章 辉煌灿烂的东亚文明
第三章 南亚社会的嬗变、更新
第四章 阿拉伯帝国的崛起
第五章 拜占廷与东欧封建诸国
第六章 西欧基督教文明的产生
第七章 雄睨四方的蒙古帝国
第八章 亚洲封建文明的演进
第九章 东欧封建社会的发展
第十章 西欧封建社会的变革与发展
第十一章 非洲与美洲的人类文明
附录：计算机多媒体辅助教学软件词条目录