百姓的个人生活是与国家息息相关的，所以，反映百姓的生活史自然少不了对国家宏观状况的记述。为此，《激情三十年—中国百姓生活大变迁》记述每年百姓生活之前一段导语，侧重对宏观的国家大事的记述，使《激情三十年—中国百姓生活大变迁》宏观与微观相得益彰。
《激情三十年—中国百姓生活大变迁》是记录中国改革开放30年百姓生活准确的、全面的、不可多得的史料书。
在《激情三十年—中国百姓生活大变迁》的编写中，我们以《人民日报》为主，结合多种报刊杂志和书籍，选择反映百姓生活中各方面的纪录及图片，按时间顺序将其编辑排列，构成一部30年百姓生活变迁史。读者重温这段所距不远的往事，定会有不同的感受。
1978-2008年，是改变中国历史命运的30年，是共和国奋起、变革、开放、图强的30年，它必将在数千年中华文明史上留下瑰丽而不朽的印迹。30年中发生的一桩桩重大事件．已成为许多反映改革开放30年著述的重要内容。本书要做的，则是采拾这30年中那些不显眼的甚至被“沙石埋没了的贝壳”——百姓生活。
百姓生活与共和国发展息息相关．是一个镜子的两面，在某种程度上更直接更实际地反映国家前进的步伐。春江水暖鸭先知，国家的富强、文明与进步，国家的政策、方针与计划等，都可以从百姓的生活中直接表现出来。
黑格尔在《历史哲学讲演录》中曾阐明了他对历史层次和功能的看法。他认为，历史的第一层次是白描性历史，主要回答过去“是什么”；第二层次是反思性历史，主要回答过去“为什么”；第三层次是哲学性历史，主要回答将来“干什么”。历史研究的层次越高，它的功能价值和时代意义也越大。然而不可否认的是，“白描”是一切认知和研究的基础，它不仅最广泛、最通俗。而且最具体、最形象、最生动。“白描”是普及的历史。而摆在读者面前的这部百姓生活，就是“白描”，是对30年共和国改革开放细部特征的具体描述．是进行历史反思和未来“干什么”哲学思考的基石与素材。它包括婚姻家庭、衣食住行、文化学习、工作休闲、旅游健身、理财经商、社会保险、风俗时尚等方方面面．实际上是每个人生活并参与的现实史。然而，30年弹指一挥间，平民生活许多往事转瞬即逝，如烟而过。怎样才能比较真实、完整、详尽地再现百姓生活呢？限于手段和资料。或许我们只能将反映百姓生活的碎片采撷起来，进行统一筛选、梳理，也即将改革开放30年来原汁原味的社会生活片断汇集起来，以形成一部真实的百姓生活编年史。
在本书的编写中，我们以《人民日报》为主，结合多种报纸杂志和书籍，选择能反映百姓各方面生活的纪录及图片，按时间顺序将其编辑排列，构成一部30年百姓生活变迁史。读者重温这段所距不远的往事，定会有不同的感受。
在本书的编写中，我们掌握的基本标准或原则是：按百姓生活的各个方面，选择那些能够反映国家前进足迹的、带有普遍性的或对全国百姓生活有影响的、首次发生的或具方向性的、正面的记录，按时间顺序排列。
1978年
1978年，是共和国改革开放时代元年，也是攸关共和国发展历史命运的一年。这年底召开的党的十一届三中全会重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，批判了“两个凡是”。确定了解放思想、实事求是、团结一致向前看的指导方针，旗帜鲜明地把党的工作中心转移到社会主义建设上来，并指出了经济体制改革的方向。全会还审查和解决了党的历史上一批重大冤错假案和一些重要领导人的功过是非问题。
中共中央在批准中央统战部和公安部《关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告》中指出，现在全部摘掉右派分子的帽子是必要的。有利于调动一切积极因素，把消极因素转化为积极因素，为社会主义服务。这一决定使得55万多“右派分子”重新又获得了他们做人的尊严。此外，经中央政治局常委挑准，北京市委宣布：1976年清明节广大群众到天安门广场沉痛悼念敬爱的周总理，愤怒声讨“四人帮”的行动而受到迫害的同志一律平反，恢复名誉。
这一年在全国开展了“实践是检验真理的唯一标准”大讨论，大大解放了人们的思想，“阶级斗争可以停一停了。老百姓有希望好好干活了”。
邓小平在10月8日提出了“一国两制”的最初设想。这一科学构想，首先是从解决台湾问题提出泰的。邓小平提出：“在解决台湾问题时，我们会尊重台湾的现实，比如，台湾的某些制度可以不动，美日在台湾的投资可以不动，那边的生活方式可以不动。但是要统一。”
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