作者1889年开始文学创作，1892年发表了第一篇小说《马卡尔·楚德拉》，1898年他的两卷集《随笔和短篇小说》出版，从而成为闻名欧洲的作家。十月革命后，高尔基写出了他最著名的自传体三部曲《童年》、《在人间》、《我的大学》。

本书是作者根据自己亲身的生活绑架，对俄罗斯19世纪末期社会政治生活所描绘的一幅生动的历史画卷。作品中主人公阿廖沙的原型就是高尔基本人，这一形象既是作者早年生活的写照，也是俄国人民，特别是处于社会下层的劳动人民经过磨练后走向新生活的典型。

童年
在人间
我的大学