杜牧曾在诗作中多次论及李白、杜甫、韩愈、柳宗元，其《冬至日寄小侄阿宜诗》云：“李杜泛浩浩，韩柳摩苍苍。近者四君子，与古争强梁。”《雪晴访赵嘏街西所居三韵》又云：“命代风骚将，谁登李杜坛。少陵鲸海动，翰苑鹤天寒。”尤其值得注意的是《读韩杜集》：“杜诗韩集愁来读，似倩麻姑痒处抓。天外凤凰谁得髓，无人解合续弦胶。”从此诗看，牧之颇有继武前贤、振兴吟坛之意。贺裳《载酒园诗话又编》曾以“隐然自负，未之敢许”四字论之，其实尚未勘透作者的自我发展期待与焦虑。毫无疑问，在杜牧心中，只有李杜与韩柳是唐代诗文发展中应当仰望的高峰，对稍前为天下歆艳的元白，他鄙夷以待，而对与之并世的李商隐更等闲视之。“天外凤凰”既然尚无人“得髓”，那么“命代风骚将，谁登李杜坛”的答案就再清楚不过了。在向晚唐文坛巅峰攀行的过程中，杜牧已经向当代、也向后人宣示了一代文豪舍我其谁的信念。

前言
诗选
感怀诗
杜秋娘诗并序
郡斋独酌
张好好诗并序
冬至日寄小侄阿宜诗
洛中送冀处士东游
池州送孟迟先辈
题宣州开元寺
大雨行
自宣州赴官入京，路逢裴坦判官归宣州，因题赠
长安送友人游湖南
过骊山作
独酌(长空碧杳杳)
惜春
题安州浮云寺楼寄湖州张郎中
村行
史将军二首
华清宫三十韵
许七侍御弃官东归，潇洒江南，颇闻自适，高秋企望，题诗寄赠十韵
　昔事文皇帝三十二韵
　东兵长句十韵
　题桐叶
　往年随故府吴兴公夜泊芜湖口，今赴官西去再宿芜湖，感旧伤怀，因成十六韵
　自遣
　早春寄岳州李使君，李善棋爱酒，情地闲雅
　春末题池州弄水亭
　除官归京睦州雨霁
　新转南曹，未叙朝散，初秋暑退，出守吴兴，书此篇以自见志
　河湟
　李给事二首
　闻庆州赵纵使君与党项战中箭身死，辄书长句
　李侍郎于阳羡里富有泉石，牧亦于阳羡粗有薄产，叙旧述怀，因献长句四韵
　送国棋王逢
　洛阳长句二首
　故洛阳城有感
　润州二首
　西江怀古
　题宣州开元寺水阁
　宣州送裴坦判官往舒州，时牧欲赴官归京
　自宣城赴官上京
　登池州九峰楼寄张祜
　登九峰楼
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文选