本集共收文五十五篇，编为六部分：第一部分的七篇，大体上算是自述，其中便包括了《偶然》这一篇；第二部分从《老社》起，九篇均属于怀人的性质；第三部分《<凤凰丛书>的旧文》等八篇，都与自己编著的书有关；第四部分《差距》等七篇是书评，本拟收入《念楼集》，但这七篇除与《开卷》有关的两篇外都有插图，《念楼集》除了《普国藩家的“两地书》一文中非用手迹不可，其余的文均不拟插图，所以移入本集了；第五部分是八篇说鸟说兽也说人的小文章，有几篇为八十年代的旧作，曾收入《书前书后》集，却本不是在书前也不是在书后的，重印时决定抽出，又舍不得丢掉，便放在一起；最后的第六部分，则是从今年所写的《念楼抄》和《念楼短札》中选出来的。

小引
因何读书
说自己的话
我的第一位老师
学《诗》的经过
偶然
“错就错在有思想”
附关于“同人报”
老社长
纪念潘汉年
做挽联
千年谁与再招魂
大圫铺的笑话
卅五年前两首诗
记黄永玉
胡君里
追思钱锺书先生
《凤凰丛书》的旧文
十卷本《周作人文类编》弁言
三十多年前的一封信
四卷本《周作人文选》选编者言
《儿童杂事诗图笺释》新版题记
增订重编《知堂书话》序
滚灯的花纸
《从东方到西方》修订本后记
差距
西关古仔
李鸿章的诗
哲学的惊奇
《绘图双百喻》
谈《苏州旧梦》
《林屋山民送米图卷子》
还来得及
留鸟的世界