本书是英国国务大臣和著名外交家查斯特菲尔德勋爵写给儿子的人生忠告。问世至今，一直长销不衰，成为有史以来最受推崇的家书，被誉为“一部使人脱胎换骨的人际关系与礼仪全书”和培养绅士的“教科书”。牛津大学出版社特将此书列入《牛津世界经典》之一。
这本在西方一直畅销了200多年的世界经典自2000年国内首版后，连续几年位踞全国畅销书榜，成为最有生命力的励志和家教类畅销图书之一。她之所以如此受到广大读者青睐，因为全书倾注了世间亲情与人间智慧，是一部教人如何获得他人信任、如何取得成功的经典之作。
正如查斯特菲尔德勋爵在信中给孩子写道：
“这是你初涉世道、踏入社会时所必须掌握的一些秘密。我真希望自己在你这个年纪时就懂得这些道理和准则。我付出了三倍的代价、花了五十年的时间，才获得这些人生真谛。因此，我毫不吝啬地把它们传授给你，只愿你从中得到为人的启示与收获。”
愿所有读者能从这些肺腑之言中获得启示与收获。

查斯特菲尔德勋爵（1694--1773），英国著名政治家、外交家兼文人。出生于英国上流社会家庭，19岁进入剑桥大学三一学院，后游学欧洲大陆。年仅21岁即成为英国王室威尔士王子的侍从。1726年继承爵位，1728年进入枢密院，并出使荷兰，担任英国驻海牙大使。1730年被授予嘉德勋章，1745年任爱尔兰总督，1746~1748年被任命为英国国务大臣。他与同时代的文学家波普、艾略特、爱迪生、斯威夫特等过往甚密。 查斯特菲尔德勋爵留给世人最宝贵的财富，并非他非凡的外交才干，而是他集几十年心血写给其子及教子菲利普·斯坦霍普的家书。当菲利普未满6岁时，查斯特菲尔德勋爵便开始给他写信，向他传授做人的基本准则、进入上流社会的礼仪风范，以及成就事业的基本学识和技巧。在父亲的谆谆教诲之下，其子也成为一名杰出的外交家，并出任英国驻汉堡大使。 查斯特菲尔德的家书一直流传至今，广受赞誉。英国牛津大学出版社将之收入“牛津世界经典”系列，并被译成多国文字，一直被世人作为对孩子进行家教的范本。中译本《一生的忠告》上市后，一直成为畅销之作，受到了广大读者的赞赏和喜爱，并被许多学校推荐为学生必读的课外读物之一。

关于作者和本书
第一篇　给正在积蓄知识能量的你
　1 浪费时间会铸成终生后悔
　2　你现在惟一要做的就是充实自己
　3　今天为一分钟而笑，明天将为一秒钟而哭
第二篇　给进入社会这一巨大迷宫的你
　4　切忌成为一个凡事怠慢的人
　5　即便小事也不要疏忽
　6　遇到挫折应有积极的心态
　7　不要失去自尊心
　8　不要伤害他人
　9　勿以自己的价值观衡量他人
　10　保持一种稳重的处世方式
第三篇　给对未来抱着梦想的你
　11　千里之行。始于足下
　12　忍耐是解决问题的好办法
　13　在游乐中发展自我
　14　为一件事痴迷是非常幸福的
　15　一块钱就能换取人生的智慧
　16　从工作中得到享乐
　17　尝试开创自己的事业
第四篇　给“壳”尚未坚固的你
　18　年轻时就培养对历史的兴趣
　19　如何从历史中学习
　20　养成读书习惯是人生的关键
　21 通过感官获得知识才是真知
　22　以开放的心胸面对世界
第五篇　给正在苦练内功的你
　23　不要以别人的看法来辨别是非
　24　拥有一副独立思考的优秀头脑
　25　任何时候都有清晰正确的判断力
　26　培养做事的果断力
　27　冒险意味着抓住机遇
　28　毫无根据之言无法结出硕果
　29　如何使自己具有说服力
　30　自信来自建设性的自我评估
　31 以得体的谈吐表现自我
　32　对自己的名字充满信心并感到骄傲
第六篇　给正在寻求人间真情的你
　33　朋友是你人格的明镜
　34　与何种人交往才能使自己进步
　35　与人相交不可或缺的要件
　36　不失偏颇地评价他人
　37　借虚荣心提升上进心
　38　学会真诚地感谢他人
　39　恋爱与结婚是人生大事
第七篇　给正在编织人际网络的你
　40　人际关系的伟大原则
　41 君子不重则不威
　42　团体中交际成功的秘诀
　43　关照他人而不显造作
　44　多交朋友。少树敌人
第八篇　给决心锤炼自己品格的你
　45　别成为一个空有骨架之人
　46　虚心学习他人的优点
　47　捕获人心的方法
　48　让人对你持有一种好感
　49　学不到的学问更为可贵
　50　幽默的感觉
　51 面对各种情景的礼仪之道
第九篇　给心谋求终身成就的你
　52　学会写出更好的商业信函
　53　做一个态度温和而意志坚定的人
　54　缺乏坚强就无法生活得更好
　55　不要忘掉了勤勉
　56　巧妙使用善意的谎言
　57　人际关系也是你的一种实力
　58　如何胜过竞争对手

第一篇　给正在积蓄知识能量的你
　　第1封信　浪费时间会铸成终生后悔
如果你能十分有意义地利用好这段时间，把这段时间的所得积蓄起来，到了将来，这些积蓄将会生出很多利息，让你得到丰厚的回报。
我想让你知道的事太多， 但我想没有一件事比现在要告诉 你的更重要了，那就是时间的宝贵与如何有效利用时间的方法。 尽管每个人都会说“要珍惜时间”，然而，在我所见到的人当 中，真正了解如何“珍惜”时间的人并不多，最后真正做到这一 点的人就更少了。有关时间的格言实在太多，即使是那些视时间为沙尘的人，对于“光阴如梭，转瞬即逝”之类的警句也会脱口而出。等他们把时间白白浪费掉终致一事无成时，他们才开始感叹时间是何等重要。对任何人来说，随便捡一两则关于时间的格言放在嘴边念叨，这确实并非什么难事。同样，人们偶尔感到时间紧迫也并不奇怪。因为无论你走到哪里，在一些公共场所的标志物上都可以看到非常醒目的大时钟，从它里面发出的“滴嗒、滴嗒”的声音时时刻刻都在提醒着你：时间在如此无情地转瞬即逝！这些好心人之所以选择时钟作为公共场所的标志，就是为了向世人警示：“善用时间是何等重要之事”！让人们从内心感到“逝者已矣，要想时光倒流，是何等不可能的事呀！”
但是，光是了解甚至熟练背诵有关时间的格言与训诫仍然不够，你如果不能身体力行，就无法真正懂得时间的价值，更无从谈及你已了解时间的利用法则了。
以我的经验，要衡量一个人对时间的重要性知道多少，只需观察他利用时间的方法就足够了。而一个人对时间的重要性知道的多少，则关系着他未来的人生前途。一个知道时间重要性的人和一个视时间如粪土的人相比，两者的人生差异也将会有天壤之别。当然，前面已提到，有关时间对人生如何重要的警句已有很多，我这里不想谈得太多，在此，我只想谈谈对你未来漫长一生影响极为重要的一个时期——你成年前的几年——应该做的事。
首先，我希望你在18岁以前，能奠定好知识的基础。因为在我看来，如果不在这一阶段储备足够的知识，你对未来的人生期望将难以如愿。在你年纪渐长以后，知识将可成为你休憩的港湾、避难的场所。在此，我不得不十分严肃地提醒你：浪费眼前的时间，会铸成一生的后悔！
回首自己一生的得失，我感慨最大的就是：我能有今天的一切，完全归功于自己一生都能坚持排除外界的干扰，沉浸在书的乐趣之中。更让我聊以自慰的是，就在我像你现在这个年纪时，没有虚度光阴，曾经以认真的态度努力用功过！当然，也不能说一点遗憾也没有，那就是，如果我当时更加努力的话，现在的满足感一定会更大。总之，因为我当时读书十分认真和刻苦，这让我找到了远离世俗的乐趣，而且这一习惯使我受益一辈子。我希望你也能获得这一乐趣，以使你在退休之后，也能生活在群书环绕之中。
年轻时储蓄一定程度的知识，这确实是一件很好的事。不过，这并不意味着游乐就是在浪费时间，适度的游乐可以使人生丰富多彩，可以满足年轻人的喜好，进而增强他们的求知欲，并体验到人生很重要的一面。我年轻时，就喜欢尽情地游乐。正是因为有过这一体验，我才真正了却一桩心事。如果当时没有尝到游乐的滋味，现在的我，一定会把游乐视为很重要的事，因为人们对自己不了解的事，总是特别感兴趣。当然了，正是由于我曾经尽情地游乐过，因此也就知道游乐是什么，对过去也不会感到遗憾。同样地，由于有了游乐的经历，我也就比别人更能理解工作的意义。在我们身边，那些只看到工作表象的人，常常会觉得处于工作状态的感觉好像很好，从而产生一种试一试的心理。实际上，工作的意义只有在你真正去做了以后才会了解它到底是怎么回事。
幸运的是，工作和游乐我都很精通，周围的人对于我能对工作与游乐有如此真切的了解都感到非常惊异，也十分佩服。他们都认为我的人生一定没有什么可遗憾的了。其实也未必。这只有我自己才知道。如果说我此生还有什么遗憾的话，那么大概就是，在我年轻时，也有过无所事事、十分懒散地让时间溜走的情形。
对你的人生而言，未来的两年是非常重要的时期，所以我想向你大声疾呼：要有意义地利用好这段时间。如果你在此阶段不努力，让时间悄悄地溜走，那么，你在这段时间应该获得的知识量就会锐减，这对你的人生旅程来讲，绝对是一大损失。相反，如果你能十分有意义地利用好这段时间，把这段时间的所得积蓄起来，到了将来，这些积蓄将会生出很多利息，让你得到丰厚的回报。
这两年也是巩固你知识基础的时候，一旦你的基础稳固了，将来不论何时，你都可以提取所需，而且当你觉得知识不够时，也可以在这个厚实的基石上不断添加新的知识。
如果你在这个时候没有将这一知识的基础打固好，等你将来再去落实它，就绝对来不及了。我希望你不要在踏入社会后，被别人如此训诫： “你必须读很多书”！因为到那时，你不仅没有如此大好的时间了，而且就算你有时间，你也不具备那种只读书就可以过日子的身份了。还有一点要提醒你的是，年轻时如果没有打好学识的基础，到你上了一定的年纪后，就会变成一个乏味的没有魅力的人。
好了，说了上面的许多之言，无非是想要你利用好眼前的大好时光，因为现在是你勤学苦练的最好时光，谁也不会打扰你，你完全可以尽情地读书。我也能够理解，你偶尔也会对手中的书感到厌倦！对此我也没有什么魔法，只能劝告你，当你遇到这种心情的时候，不妨这样去想一想：这是一条非走不可的路，现在多用功一小时，就可以早一小时到达目的地，早日获得自由。而能否早日得到自由，与你有效利用时间的方法有很大的关系。
　　第2封信　你现在惟一要做的就是充实自己
在我们与人相处时，最容易让他人接受的，并不是一个人的知识或见识，而是那个人的良好态度。
以你现在的年龄，在身体方面，即使不做什么努力，也感觉不出会有健康方面的问题。但是，在头脑方面可就不是这样的了，尤其是在你这个年龄阶段，你平时在充实头脑方面——其中也包括让头脑休息——的努力是非常重要的。如何有效地利用眼前的每分钟来充实你的大脑，同你未来大脑能发挥多大功能有相当大的关系。
只有经过非常专门的训练，才能使头脑处于活泼、健康的状态。这一点其实不需要懂得高深的脑科学就能一目了然，你只要拿一副训练过的头脑同没有经受过训练的头脑做一比较，就会知道它们的差异竞如此之大！我相信你不会无视这种差异，而不去为训练自己的头脑付出努力吧！
当然我也不能排除，在这个世上也有不经过训练就有一副天生好脑袋的人。这类人如果有的话，也许就是人们所说的天才吧。但这类天才可以说是非常稀罕，而且也是可遇而不可求的。我还要奉劝人们的是，即便是这样的天才，经受训练也是有百利而无一害的。道理很简单，如果这类天才在自己天赋的基础上又得到了与常人一样的训练，这不更能帮助他取得更伟大的成就吗？所以，应该趁着青春还在，毫不吝惜自己的努力，去储存尽可能多的知识。如果做不到这一点，别说是要做到出人头地，简直可以说是毫无前途。
考虑一下你自己的处境吧！与别人相比，我们并不具备足够的助你成功的地位与财产，作为我们唯一的本钱，我在社交圈到底能待到何时也是一个未知数。而且你要面对的一个非常现实的问题是，当你步入社会时，我大概已经退休了。到了那时，你能以什么作为依靠呢？我想，除了你自己积累的力量外，可能别无它物了吧！因此，充实自己，不但是你唯一的路，而且也是你非走不可的路。
我常听到有人这样抱怨：我是一个如此优秀的人，我哪一点也不比别人差，为何没有得到应有的回报？但是，根据我对这些人的观察，事实并非如此。他们在看待自己和他人时总是戴着一副偏爱自己的有色眼镜。
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