《武士与龙》是一个很好看的故事，大人和孩子都会一下子被吸引，也会迅速地读完它。读完之后，大人会很快地得出结论说：这是一个有关战争与和平的故事。或者说：这里说的是不要打架，要学会和谐共处。小孩呢，当然不像大人那么会概括，但大人说的道理，他们能听懂，也能记住。
这样的道理，说一遍就够了，说几遍就显得多余了。但是奇怪，这本图画书，为什么他们还爱反反复复地看？一页一页，前翻后翻，好像老也看不厌。我以为，这是因为，书里还藏着一些不容易一眼看透的秘密，或者说，在故事背后，还有另一个故事。
我们试着问问孩子，或者像孩子那样，无限耐心地，充满兴趣地，把这本图画书看透。然后，来回答这样的问题：在这本书中，哪些画面，是最吸引人的，最耐人琢磨的，最让你觉得有趣的？
一开始，当然是打斗的场面，是龙和武士发愤地练功和准备，然后，就是相互地冲过来，冲过去，打得一塌糊涂……
这些画面让人捧腹。这是故事的第一层。
再往下，你也许会喜欢这样的画面：武士在城堡图书馆借书，一个人坐在高脚登上阅读；龙在山洞里读《战胜武士的秘诀》；武士照着书上的介绍，锻造盔甲；龙趴下身子看书，再弯着腰甩尾巴；双方打得两败俱伤时，图书管理员用马车送新书来了；她给他们一人一本烹饪或做烤肉架的书，两人靠在一起认真地读……
所有这一切，都和书有关。这就是第二层，是故事后面的故事。
一般说来，孩子因为更关注图画，因为反复地读，所以大多能把握故事后面的故事；性急而骄傲的大人们，往往只能看到第一层，他们以为看过一遍了，故事也讲过了，道理也概括出来了，这本书就读完了。他们不知道，图画书不同于文字书。
这后面的故事，就是有关读书的事。你看龙和武士多么喜欢书，读书对他们来说是多么有趣的事，他们一发现书中说的秘密就忍不住要试一试，他们做盔甲和练武是那样认真，按书上说的做烤肉、开餐馆，也是那么起劲。书让他们碰了钉子，但还是让他们成功了。就我自己来说，最喜欢的是这样一幅画面：他们俩——刚刚打得不可开交的两个孩子——那么专注地靠在一起，各读各的书。孩子们就是这样的，这很真实。这也说明了书对他们的吸引力。
我们常说，大人是孩子的榜样，一个家庭，大人爱读书，将来孩子一定也爱读书。那么，我想说，图画书也有这样的作用。如果你的孩子有这样一本《武士与龙》，他天天都要翻一会儿这本书，那么，潜移默化，渐渐地，他也会喜欢读书的，他读书也会那么专注的，因为他从武士和龙的画面中，感受到了读书的乐趣。
我以为，比起有关“战争与和平”的道理来，这种读书乐趣的感染，是这本画书的更高的价值所在。

汤米·狄波拉（Tomie dePaola）1934年出生于美国康乃狄克洲，1956年毕业于布雷克美术学校，开始投入创作图画书的行列。经过六年的时间，才真正得到出版社的赏识，有机会为自己和其它作家画插图。35岁他从加州美术工艺学院拿到硕士学位，次年又在朗山学院得到相当于博士的学位。在艺术学院执教数年后，即放弃教职，专心奉献于儿童文学。狄波拉的作品非常丰富，且倍受孩子欢迎；他的作品曾获颁凯迪克特（Caldecott）等大奖，他个人也在1990年获得安徒生奖的提名。 汤米·狄波拉的书，有很多是取材于民俗故事。来自欧洲、意大利的最多，但是南美的、印第安人的、亚洲的也都有，对他来说，整个世界都是他取材的对象，可是他喜好的是非常基本的、人间普遍的情感。他的画风非常特殊，可以用“简单大方”四个字来形容，简单是说他定型的线条很简单，他的色块很大方，他多半用特别色，连组合也很特别，虽然用的彩度很高，但是让人看了很平和，一点也不刺眼。