净土宗是佛教的一个派别，指的是信仰阿弥陀佛、称念其名号以求死后往生其西方净土者。笼统地以为净土宗指净土信仰是不确切的。因为信仰弥勒菩萨，通过修行愿求死后往生其兜率净土者，也是净土信仰，南北朝时十分兴盛，其势力超过弥陀信仰，隋唐以后逐渐衰落下来，但在民间秘密流传，元代以后演变为白莲教，多次发动武装起义，是中国后期封建社会中一支不可忽视的力量。隋唐时期，弥陀信仰才成为净土信仰的主流，名为“净土宗”，然后普及于佛门，深入于民间，以至明清时期形成“家家阿弥陀，户户观世音”的局面，成为中国民众的宗教砥柱。其影响之大，为任何一种宗教信仰所望尘莫及。所以，谈净土宗史，应该说明“净土宗”专指的是弥陀信仰。
净土宗史中存在不少待研究的问题，这部通史只不过勾画了一个轮廓，整理了一些资料而已。叙述不当，挂一漏万之处，敬请方家批评指正。

前言
第一章 净土宗之渊源
第一节 本生故事与本愿
一、本生故事的产生
二、本生故事的新特质
三、本原的出现
第二节 多种净土
一、阿閦佛净土
二、弥勒菩萨净土
三、文殊菩萨净土
四、药师佛净土
五、唯心净土
第三节 阿弥陀佛净土
一、阿弥陀佛之出世
二、四十八愿
三、弥陀净土依正庄严
四、一佛二菩萨身相
五、念佛方法
六、净土思想之高峰
七、古代最美妙的理想世界
第二章 净土宗之酝酿
第一节 求生西方的慧远
一、慧远以前的弥陀信仰
二、慧远的和平
三、慧远的弥陀信仰
四、关于“莲社”
五、对慧远弥陀信仰的评价
第二节 净土宗初祖昙鸾
一、昙鸾的生平
二、昙鸾的净土学说
三、昙鸾在净土宗史上的地位
第三章 弥勒信仰的兴衰
第一节 弥勒信仰之传播
一、道安的弥勒信仰
二、弥勒信仰兴盛一时
第二节 弥勒信仰之衰落
一、北朝弥勒信徒的暴动
二、隋代弥勒教谋反
三、玄奘坚持弥勒信仰
四、武则天自称弥勒下生
五、唐玄宗禁断弥勒教与武宗废佛
第三节 从弥勒教到白莲教
一、大肚弥勒教的出现
二、白莲教之酝酿与演变
第四章 净土宗之成熟
第一节 净土信仰诸异说
一、地论学者隋慧远
……
第五章 净土三流
第六章 诸宗归净土
第七章 净土宗的衰落
第八章 日本的净土信仰
索引