本书由上、中、下三篇及附录组成。综观全书，可以看出，著者把握住了阳明学的形成与展开这一根本性的主题。对于在思想史上有巨大影响的王阳明学说是经过怎样的思想脉络而形成的，阳明思想到了期后学那里又是怎样并且何以走向分化的，阳明学之展开的思想史意义到底在哪里，等等，都是从中国近世哲学史的角度需要深入考察并应作为重要的研究课题。钱明氏正是在中国、日本至今为止蓄积的阳明学研究成果的基础上，旁征博引，潜心钻研，对上述课题进行了详实而允的论证。这是本书给人的深刻印象之一。

钱明，生于1956年11月，浙江杭州人，毕业于浙江省行政干部学院、吉林大学哲学系研究生班，先后供职于海军部队和浙江省委宣传部。现为浙江省社会科学院副研究员、国际阳明学研究中心副主任，日本九州大学在读博士生。自1982起，致力于明清思想文化与日本近世思想文化的研究，1990-1991年在日本九州大学进修，1987-1999年曾先后多次赴日讲学和出席学术会议。主要学术成果有：《简素的精神》（译作）、《世界哲学家丛书——三宅尚斋》（译作）《简素与和合》（译作）、《王阳明与明末儒学》（合译）、《阳明学新探》（主编）、《王阳明全集》（合编）、《黄宗羲全集》（合编）等。

序一
序二
上篇 阳明学的形成
第一章 王阳明的世家及后裔
第一节 先世：姚江王氏秘图山派系的由来
第二节 家世：祖辈之世德及对阳明的影响
第三节 家族：门第之中兴及予阳明的教诲
第四节 后裔：萧墙袭爵之争及家族的衰微
第二章 王阳明早期思想性格的形成
第一节 介入与超然
第二节 成圣与求仙
第三节 山东乡试与龙场悟道
第三章 五阳明中后期思想的嬗变
第一节 从诚意到致（良）知
一、用“致知”代替“诚意”
二、“意”之内涵的转变
三、对“格物”的全新解释
四、“万物一体”的《大学》观
第二节 从天理到良知
第四章 王阳明与湛甘泉思想的异同
第一节 王湛关系的两个阶段
第二节 王湛之间的两次论战
第三节 阳明门人与甘泉的关系
中篇 阳明学的分化
第一章 分源别派
第二章 分化变异的思想基础
第一节 “流行”与“收敛”
第二节 “自然”与“主宰”
第三节 “事上工夫”与“心上工夫”
第四节 “本体上说工夫”与“工夫人说本体”
第三章 各流派的主旨与纠葛
第一节 虚无派
第二节 日用派
第三节 主静派
第四节 主敬派
第五节 主事派
下篇 阳明学的展开
第一章 二王思想的异同及其特质
第一节 引论
第二节 思想性格的民同
……
第二章 罗念庵思想的演变及其对阳明学的修正
第三章 阳明学派主意说的形成与终结
附录
后记