1939年9月3日星期日
　 我们和德国开战了。今天，我和杰克在酒馆听了张伯伦先生的讲话。正如乔治所说，虽然战争的到来对我们来说，并不令人吃惊，但是，我们还是希望它不要发生。整整一天，人们都是在沉默中度过的。我想，大家是在想战争什么时候结束吧。国王在无线电中说，黑暗的日子降临了。

若干年前，记者尼古拉斯·韦伯利，在对诺福克的一个小房子进行的一次例行调查时，偶然有了一个了不起的发现——一本已经发黄变质的学生练习册和一些零星纸片，上面都是战争年代的日记。经查，日记的主人是十九世纪八十年代出生的一个名叫贝蒂·阿米塔奇的缝纫女工。贝蒂·阿米塔奇二十世纪初是戏剧服装师，第二次世界大战前移居诺福克。
　　贝蒂的日记具有不同寻常的意义，因为她出生在维多利亚女王登基五十周年的那个年代，这使她看待所有战时事件的眼光都有了她那个时代人的特点，她以自己的亲身经历以及闪电战时的城市生活为基础，真实深刻地记述了战争年代发生的许多事情，如整个战时的所有重大事件都是从国家的角度来看待的，偶尔偷猎的野鸡会暂时减轻一下食品匮乏造成的困苦，数十万计富有生气的年轻美国士兵“入侵”安格利亚东部时的混乱场面，以及许多不事声张的英雄壮举和无足轻重的乡村恶棍的乏味表演。这些事情都是当今这个时代的人们难以想象出来的。今天，当我们看电影时，战时的这一切才会显得非常熟悉。虽然这些看起来不过是过去的事情，但是，在贝蒂的日记中，它们却再一次鲜活起来，显得十分有趣、动人和自然。

前言
导言
大事年表1939年-1945年
主要人物表
第一部分 “我们都是勇士”
　1939年
　1940年
第二部分　“任重而道远
　1941年
　1942年
　1943年
　1944年
　1945年

1939年9月
　　5日 星期日
我们和德国开战了。今天，我和杰克在酒馆听了张伯伦先生的讲话。正如乔治所说，虽然战争的到来对我们来说，并不令人吃惊，但是，我们还是希望它不要发生。整整一天，人们都是在沉默中度过的。我想，大家是在想战争什么时候结束吧。国王在无线电中说，黑暗的日子降临了。
　　4日 星期一
所有的报纸登载的消息都是一样的，都是英国进入战争之后的第一天和国王的讲话之类的消息。这是一场非同小可的战争，我认为，不会像有些人所说的那样很快就会结束。杰克已经说了好几年了，希特勒一直都在杀人，他也一直都能逍遥法外，就像他一直都在肆无忌惮地扩充德国陆军、海军和空军一样。我原以为，杰克的话不过是他心中的忧虑而已，不料，却都被他说中了。当杰克在《每日要闻》上读到希特勒说“是波兰人对德国发起了进攻，而不是德国人对波兰人发起了进攻，所以，造成战争的过错在我们”时，杰克简直气坏了。由于读报令人极不愉快，所以，我到现在还没有读完这些报纸。这些报纸我先不扔，过一段时间我还要再看看。我给海德先生打了电话，想到他那里去看看，他说，他肯定，这次战争不会像上次那么糟糕。　
　……