沈从文创作于“用笔比较成熟”“一生生命力最旺盛”那几年的散文作品，是他探索生命奥秘的艺术结晶。这时他已把自己的艺术使命定位在对生命的探索上。他为探测生命的深度才去涉猎“爱”，他认为“爱就是生的一种方式，知道爱的也不并不多”。他为之默默追求的艺术理想是“我实需要‘静’，用它来培养‘知’，启发‘慧’，悟彻‘爱’与‘怨’等等文字相对的意义。到明白较多后，再用它来重新给‘人’好好作一度诠释，超越世俗爱憎哀乐的方式，探索‘人’的灵魂深处或意识边际，发现‘人’，说明‘爱’与‘死’可能具有若干新的形式。这工作必然可将那个‘我’扩大，占有更大的空间，或更长久的时间”。（《烛虚五》）了解和理解沈从文的这一艺术哲学，对我们更准确地把握和评价他的散文思想内涵和审美价值，是十分必要的。

　　沈从文（1902-1988），原名沈岳焕，湖南凤凰人，30年代知名作家。15岁离家到地方部队当文书，随军辗转于湘、川、黔三省边境一带。1922年到北京，在北大旁听，结识了徐志摩、郁达夫等，开始发表充满自叙色彩的作品。1928年南下上海，与丁玲创办文学期刊，又先后在上海中国公学、青岛大学任教。1933年返京，并任天津《大公报》副刊主编。抗战期间在西南联大任教，战后回北大任教，同时主编报纸副刊。自20年代末到抗战爆发的七八年间，出版了《好管闲事的人》、《石子船》、《老实人》、《月下小景》等二十多部小说集，成为当时新文学领域中小说创作数量最多的作家之一。代表作《边城》。

序言
一个戴水獭皮帽子的朋友
桃源与沅州
鸭窠围的夜
一个多情水手与一个多情妇人
辰河小船上的水手
箱子岩
老伴
虎雏再遇记
滕回生堂今昔
常德的船
沅陵的人
白河流域几个码头
泸溪·浦市·箱子岩
辰溪的煤
沅水上游几个县分
凤凰
新湘行记
市集
到北海去
街
昆明冬景
云南看云
北平的印象和感想
一封未曾付邮的信
小草与浮萍
Laomei，Zuohen
时间
潜渊
生命
美与爱
忆翔鹤
我所见到的司徙乔先生
友情
郁达夫张资平及其影响
从徐志摩作品学习“抒情”
水云——我怎么创造故事，故事怎么创造我
从新文学转到历史文物——1980年11月24日在美国圣若大学的讲演

一个戴水獭皮帽子的朋友
我由武陵（常德）过桃源时，坐在一辆新式黄色公共汽车上。车从很平坦的沿河大堤公路上奔驶而去，我身边还坐定了一个懂人情有趣味的老朋友，这老友正特意从武陵县伴我过桃源县。他也可以说是一个“渔人”，因为他的头上，戴的是一顶价值四十八元的水獭皮帽子，这顶帽子经过沿路地方时，却很能引起一些年青娘儿们注意的。这老友是武陵地域中心春申君墓旁杰云旅馆的主人。常德、河洑、周溪、桃源，沿河近百里路以内“吃四方饭”的标致娘儿们，他都特别熟习；许多娘儿们也就特别熟习他那顶水獭皮帽子。但照他自己说，使他迷路的那点年龄业已过去了，如今一切已满不在乎，白脸长眉毛的女孩子再不使他心跳，水獭皮帽子，也并不需要娘儿们眼睛放光了。他今年还只三十五岁。十年前，在这一带地方凡有他撒野机会时，他从不放过那点机会。现在既已规规矩矩作了一个大旅馆的大老板，童心业已失去，就再也不胡闹了。当他二十五岁左右时，大约就有过四十左右女人净白的胸膛被他亲近过。我坐在这样一个朋友的身边，想起国内无数中学生，在国文班上很认真的读陶靖节《桃花源记》情形，真觉得十分好笑。同这样一个朋友坐了汽车到桃源去，似乎太幽默了。
朋友还是个爱玩字画也爱说野话的人。从汽车眺望平堤远处，薄雾里错落有致的平田、房子、树木，全如敷了一层蓝灰，一切极爽心悦目。汽车在大堤上跑去，又极平稳舒服。
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