《青木川》也和在周至挂职有关系。她是为写《老县城》研究民国土匪历史时关注到魏辅唐的。她多次去青木川采访，资料扎实全面，不只是为小说积累素材，更是为当地做历史文化的整理保存。青木川的过去与现在，都在牵动她的心。她在省人代会上做了保护开发青木川的提议，这已经不是一个单纯的作家关注的问题了。
这是一部优秀的长篇小说。题材阔大厚重，文笔淡定优美。但它不仅仅只是一部文学作品，它的意义要深远许多。从书中，我们可以看到一个成熟的作家轻松驾驭横跨五十年时间的历史题材，一个理性的学者思考古建筑开发与保护的两难选择问题，一个充满人文关怀的心理学家参解“土匪”对文明的向往、对山外文化追求的复杂人性，一个有责任心的文化人反思历史功过，一个社会学家对地域、民俗、自然的理解。

叶广芩，女，1948年出生，北京市人，满族，祖姓叶赫那拉。中学就读于北京女一中，1968年分配到陕西当护士、记者，1990年在日本千叶大学学习，回国后于1955年调入西安市文联创作室，从事专业创作，2000年始到陕西周至县挂职任县委副书记。现为国家一级作家，中国作家协会会员，西安市作家协会副主席，西安市文联副主席，陕西省人大代表，西安市第十、十一届政协委员。先后被评为西安市优秀女作家，西安市有突出贡献的专家，并被陕西省委、省政府授予“德艺双馨”称号。
主要作品有家族题材的小说《本是同根生》、《谁翻乐府凄凉曲》以及长篇小说《采桑子》，纪实题材的《没有日记的罗敷河》、《琢玉记》，关注生态与动物保护题材的《老县城》、《黑鱼千岁》、《老虎大福》、《熊猫碎货》等。电视连续剧有《家族》和《全家福》。多部文学作品被改编成电影，如《红灯不停绿灯行》、《谁说我不在乎》等。其文学作品在全国多次获奖，《梦也何曾到谢桥》获鲁迅文学奖。

《青木川》镇隶属陕西省汉中市宁强县。它形成于明代，成型于清中后期，鼎盛于民国时期，是陕西省最西的一个乡镇。因为西连四川省青川县，北邻甘肃省武都县、康县，陕、甘、川三省在此交界，青木川被称为“一脚踏三省”“鸡鸣三省响”之地。

这一做法惹恼了王三春。王三春将到汉中看望女儿的朱美人抓来，充做人质，并对藏匿魏富堂的佛坪都督门地区恨之入骨，寻找机会血洗佛坪。佛坪是道光五年在傥骆道上建立起来的“城”，距青木川一百里，人口最多时是光绪八年，城里有居民两三千。这里有官办的板号，私人经营的店铺，城东有木场、铁场、纸厂，城南有汉白玉矿。查溯山民们的来历。大多是逃难、避祸的外来流民，他们性冷多疑，根基肤浅，从治理来说，成为当地政府一件很麻烦、很棘手的事情。杀人如麻的盗匪，在外边不能伏匿，多潜于周围深山，成为隐患，成为佛坪的威胁。秦岭山地有它自己独特的小气候，往往是山外大旱山内丰收，成为鲜明对比。所以一遇山外饥馑之年，逃难的人干百为群，扶老携幼，拖家带口，络绎不绝，顺着山道迤逦而来。他们夜宿祠庙山洞，荒野密林，取石支锅，拾柴造饭。遇到当地农户，便租赁土地，借粮作种，临时搭盖草棚，以蔽风雨。老林地僻潮湿，阴气过凝，狐狸所居，豺狼所嗥，收获颇为不易。颗粒无收者，亦不悲，继续前行；数年有获者，典当山地，渐次筑屋，安顿下来，改流民而成土著。
秦岭山地，永远是流民多于土著，在佛坪出现个把陌生面孔不是新奇事。
这年冬春交接之时，佛坪县城发生了一件大事，这件事彻底改变了这座城池的命运。
三月，山里天气还很寒冷，坡上的积雪还没有全部融化，山阴的冰还在坚挺地垂挂着，巴蜀的暖风为高耸的鲁班寨所阻挡，成为那边频繁的雨水，成为这边浓郁灰暗的阴云。男人们窝在火塘前烤火，商量着狩猎的事情，女人们用铁片刮削着长了芽的洋芋，准备天晴晒成洋芋片，以解决粮食的不足。东门内的赌局“荣聚站”传出赌徒们忘情的吆喝声和叮当的掷骰子声，乌烟瘴气的客陵里塞满了佛坪的赌徒，参赌的有城内的闲人儿，有守城的兵丁，也有不知从哪儿来到哪儿去的“闲打浪”。面孔有的熟悉有的陌生，无论熟悉与陌生，只要在赌桌上相遇，用不着介绍，都会成为对手和知音。 聚赌的人中有魏富堂和铁血营的几个铁杆弟兄。魏富堂没有参与赌博，他在角落里，不动声色地看着吆五喝六的人们，他的一双眼，闪烁如星，透出了警觉与不安。他和他的弟兄们，化装成各色人等来到了佛坪，住在荣聚站，他们不能直接折回青木川，为了保存这点有生的力量，他们秘密地在地僻人杂的佛坪等待时机。在这天的赌桌上，魏富堂发现了一个异常生疏的面孔，其实他对往来荣聚站的人都不熟识，但唯独这个人引起了他的注意。此人鞋上的残雪，说明他来自南部的鲁班
……