《弃儿汤姆·琼斯的历史》是菲尔丁的代表作品。就作品反映现实的广度和深度来说，这部作品可以称为英国18世纪社会的散文史诗。全书共分18卷，人物有四十多个，中心情节是描述弃儿汤姆·琼斯的生活遭遇。汤姆·琼斯是私生子，出世不久即被抛弃。后为绅士甄可敬所收养。甄可敬让汤姆·琼斯与庄园主女儿苏菲亚产生了爱情，布力非对此非常嫉妒，极力在舅父甄可敬面前中伤汤姆·琼斯。于是汤姆·琼斯被逐，四处流浪。到了伦敦，他因打伤了一个流氓而下了监狱。苏菲亚的父亲强迫苏菲亚嫁给布力非，苏菲亚违抗父命，也逃到伦敦，找到汤姆·琼斯。最后，汤姆·琼斯的身份得到揭示，原来是甄可敬的亲妹妹的私生子，和布力非是异父同母的兄弟。全书以布力非迫害汤姆·琼斯的阴谋败露，汤姆·琼斯与苏菲亚结婚而结束。
　　小说的社会背景十分广阔，前六卷写乡村，中间六卷写由乡村到伦敦旅途中的情景，最后六卷写伦敦。作者通过各类不同人的言行和思想感情，概括了当时英国社会生活的全貌，同时，通过各类人物的命运及相互关系的描写，表现了善必将战胜恶的人道主义理想。
　　《弃儿汤姆·琼斯的历史》在艺术上也有很高的成就。英国著名诗人柯勒律治认为这部作品的情节，是一切文学当中最完美的情节之一，它的结构是英国小说的典范。

上
　前言
　献辞
　第一卷　在这部历史的开头，先把读者所必须知道和宜于知道的、有关弃儿出生的种种情景，尽量介绍一下
　　第一章　本书的开场白——或者说，为这桌酒席开的菜单
　　第二章　简单介绍一下乡绅奥尔华绥，较为详细地介绍他的妹妹白丽洁·奥尔华绥小姐
　　第三章　奥尔华绥先生一回家就碰上一桩怪事；德波拉·威尔根斯大娘合乎体统的举止，以及她对私生子正当的谴责
　　第四章　一段描写使读者几乎跌断脖子；他如何脱离险境；白丽洁·奥尔华绥小姐如何屈尊迁就
　　第五章　几件寻常事，以及对它们一些颇不寻常的看法
　　第六章　用个比喻介绍德波拉大娘到教区去的情况；关于珍妮·琼斯的一段简短叙述，顺便谈谈年轻妇女钻研学问时可能遇到的艰难和挫折
　　第七章　这一章写的全是严肃的事，读者自始至终一次也笑不出来，除非或许笑作者本人
　　第八章　白丽洁小姐和德波拉大娘之间的一段谈话；比起上一章来，趣味多而教训少
……
　第二卷　一对夫妻在人生不同阶段中的幸福情景；布利非大尉与白丽洁·奥尔华绥小姐婚后头两年的其他种种经过
　第三卷　汤姆·琼斯十四岁至十九岁之间奥尔华绥先生家中所发生的重要事情；读者可由本卷得到一些有关儿童教育的启发
　第四卷　一年里的事
　第五卷　比半年略长些的时间内发生的事
　第六卷　三个星期左右的事
　第七卷　三天里的事
　第八卷　两天左右的事
下
　第十卷　历史又进展了约十二小时
　第十一卷　包括大约三天的事情
　第十二卷　与上一卷同一时期的事
　第十三卷　十二天里的事
　第十四卷　两天里的事
　第十五卷　历史又前进两天光景
　第十六卷　历时五天的经过
　第十七卷　三天里的事
　第十八卷　六天里的事
末章　这部历史至此完结