本书有两大特色值得一提：其一是通俗而扼要。本书所涉内容可以说包括了科举史发展的方方面面，但它避免了繁琐的学术考证，而是娓娓道来，如道家常般向读者述说着一些主要科举知识。如书中以“左右两榜取士”为题，就非常通俗扼要地讲清了元代科举考试中的种族歧视，而“洋进士杂录”一节则一下子就说清了中国科举对周边国家的影响。其二是有趣而耐读。书中介绍有关科举知识不是正儿八经地流于呆板，而是通过一个个生动有趣的故事情节来徐徐展开，可读性很强。如“及第落榜两相宜”一切，就是以一个个小故事来反映士人考后的各种心态，而“科举明星状元郎”一章则更是以一个个有趣的故事向人们展示了状元的众生相。总而言之，本人展读再三，不禁为此书击节叫好，认为作者做了一件十分有意义的事，不仅有效地向广大读者传播了古代科举知识，而且还大有裨益于他们进一步认识传统优秀文化，真是善莫大焉。
的确，科举制度是中国古代一项重要的融政治、教育、文化于一体的选官制度。

林白，浙江仙居人，1929年生。1948年参加括苍山游击队。长期从事新闻工作。高级编辑。有《大众新闻学》、《瓯海涛声集》、《漫谈作文诀窍》以及《温州模式丛书》等多种著作问世，约300万字。

导言 从“世卿世禄”到“九品中正”制
第一章 隋朝：科举制度之滥觞
一、一个伟大的创造——隋朝初开“进士科”
二、初试啼声已不凡——隋朝考选秀才进士略述
第二章 唐朝：科法制度之发展
一、“天下英雄尽入吾彀中矣”——唐朝科举考试概况
二、察举遗风——唐朝科举“开后门”透视
三、历史的遗憾——“诗仙”和“诗圣”为何与科举无缘？
四、科举和党争——唐朝后期牛李之争的实质
五、飞人寻常百姓家——唐朝科举制的成效
六、及第落榜两相宜——唐人考后心态录
第三章 两宋：科举制度之完善
一、“天子门生”——两宋科举制度的重大改革
二、文星灿烂——北宋科举人才辈出
三、却令秀才变学究——诗赋取士与经义取士之争
四、大水冲了龙王庙——道学家与科举
五、文武双璧——爱国诗人陆游受屈落榜
六、疾风知劲草——南宋末年科举的光辉一页
第四章 辽金元：科举跌入低谷
一、《日射三十六头熊赋》——辽金科举之一瞥
二、左右两榜取士——元朝科举的种族歧视
第五章 明清：科举进入鼎盛 时期
一、百岁老童年——明清科举严格考试等级
二、血染科场——明初南北榜之争
三、两个大兵夹考生——清初丁酉科场舞弊案
四、一队夷齐下首阳——清初开“博学鸿词科”
五、“作则”与“维止”——明清科场文字狱一斑
六、旗人不占鼎甲——清朝采取笼络怀柔政策
七、千里马的悲哀——科举对科学和文学的压制
八、伊犁待月与河西左柳——晚清科场的特出人物
九、洋进士杂录——中国科举对东亚、东南亚的影响
第六章 清末：科举制度之废除
一、“狗吠”——八股文是愚民政策的产物
二、小脚、鸦片和敲门砖——中国人深受“三害”之苦
三、科举制的掘墓人——康梁的变法维新运动
第七章 历代武举
一、卧听元戎报五更——历代存在重文轻武现象
二、星含宝剑横——武举英雄谱
三、将军死节莲池院——冷兵器时代的思考
第八章 科举万花筒（上）
第九章 科举万花筒（下）
第十章 科举明星状元郎
结束语 对科举制度的历史认识
附录
后记
再版赘语
三版赘语
四版小记

第一章　隋朝：科举制度之滥觞
　　一、一个伟大的创造——隋朝初开“进士科”
隋（581—618），从隋文帝杨坚开国，到隋炀帝杨广亡国，一治一乱，只有38年。它和秦朝相似，都是短暂的王朝；它和秦朝一样，在中国历史上也是个重要的处于关键时期的王朝。
隋朝结束了魏晋南北朝以来的分裂混乱局面，重新统一了中国。隋文帝是个治国能手，他一登上帝位，就努力发展生产，安定社会，国家很快就出现一派繁荣景象，史称“开皇之治”。
隋文帝在位时，财政官员呈报：“府藏皆满，粮食布帛无处容纳，已堆积在走廊和房下了。”文帝诏令再造新库。后来，又有奏呈说：“新库落成，亦堆积无馀。”据说足可供朝廷支用五六十年。文帝只好下令说：“告知郡县，寓富于民，不藏于府，免除今岁租赋，赏赐百姓。”这样的富裕景象，在历史上是不多见的。可惜隋文帝虽善于治国，却不善于治家，终于酿成宫廷悲剧。
隋文帝在国家体制和典章制度改革方面，也很有创见。他为了加强中央集权，巩固王朝统治，首先是整顿官制，创立了中央三省（尚书省、内史省、门下省）六部（吏、礼、兵、刑、户、工），由六部尚书分管全国各种政务。从此以后，历唐宋元明清，基本上沿袭这种制度。他的另一个具有历史意义的伟大创举，就是改革取士用人制度。
魏晋以来，为世族特权阶层把持的九品中正制延续了300多年，妨碍了中下层士人的进身之路，引起他们的强烈反对。
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