宣德皇帝既是一个有较高文化素质的皇帝，又是一个喜欢射猎、斗促织和戏游无度的皇帝。

为休兵养民，宣德帝一改永乐时的讨伐政策，主动从交阯撤兵，减轻了人民负担，节省了大批人力财力，也利于交阯与中国各族人民的交往。

宣德帝清革前弊，整顿统治机构，对那些“贪津不律”、“不达政体”和“老疾”者，予以罢免，实行精简和裁冗措施，以振朝风。派遣廷臣出任地方知府，而这些通过荐举和赐敕委派的知府，多为当时最干练的官员。另外，宣德帝在一些重要省份设置巡抚，主要目的是整理赋税。

在用人方面，宣德帝限制入仕人数，实行保举和欠任，目的在于任官得人和责成治效。宣德帝还实行了一些减轻民困的措施，蠲免税粮、复业流民、赈灾救荒等，在稳定明朝统治方面起到了一定的积极作用。

第一讲、侯补皇帝：从皇长孙到皇太子
第二讲、即位初期面临的局势及其活动
第三讲、处理威胁皇权的藩王问题
第四讲、完善内阁――司礼监结构的体制
第五讲、以防守和收缩的政策稳定国防
第六讲、守成政治：对国事的调整与改革
第七讲、对监察和司法的整顿与加强
第八讲、“风流天子”的帝王生活
第九讲、文化方面的爱好及其艺术成就
第十讲、朱瞻基及其时代
附录 宣德皇帝大事年表
后记
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