弘治年间所发生的历史事件以及这一时期的社会历史状况，自然与朱祜樘有着或多或少的关系。我们想通过这本传记反映出这个时期历史发展的脉络，反映出弘治朝在整个明代历史上应有的地位。然而，传记应以传主为中心。就是说，《弘治皇帝大传》不应该成为断代史。所以，本书在取材方面是有所选择的，而选择的标准就是如何才能更好地突出传主的特点。

第一讲 充满忧患的青少年时代
第一节坎坷的幼年
第二节在国势日趋势衰颓中成长
第二讲 初登皇帝宝座
第一节谨慎地迈出第一步
第二节竟诚报答母后的恩德
第三讲 改善专制集权统治
第一节吏治的相对澄清
第二节巩固并发展权力结构的双轨制
第三节《问刑条列》的修订
第四讲 复苏经济安定民生
第一节严峻的社会现实
第二节加强赋税的征收管理
第三节复苏社会经济
第五讲 边防隐忧与军政废弛
第一节弘治时期北方边防的态势
第二节弘治时期的消极防御
第三节军政的腐败
第六讲 弘治时期的三大社会毒瘤
――宗室、外戚和宦官
第一节吸吮民脂民膏的宗室
第二节追逐声色货利的外戚
第三节恣意贪残害民的宦官
第七讲 太平掩盖着忧患
第一节日渐荒怠的“太平天子”
第二节充满隐忧的弘治朝
第三节盛名之下其实难副
附录 弘治皇帝大事年表

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