第一章 老年人的生理病理特点
我国老年人口绝对数居世界第一，并且已在1999年10月进入老年型社会，也就是说，我国．60岁以上的老年人口已达到总人口的10％。在今后的几十年内，我国老年人占总人口的比例还将呈上升趋势，故对老年人的疾病的防治和护理应有足够的认识。
老年人的生理特点，系指老年人在不发生显著疾病的情况下，随着年龄的增长而逐渐出现的老年期特有的退行性改变，主要是人体的整体及各器官结构和功能的生理性衰退。人体由壮年到老年，这是一个必然的逐渐演变过程，人在这个过程中，从身体的外形到内脏器官都有不同程度的变化，有些变化可凭直观就能感到或观察到，有些变化则要通过各种仪器检查才能发现，认识这个变化过程的特点对老年疾病的防治和护理具有重要意义。
一、体表外形的变化
1.毛发渐白和稀少 自古以来，人们就把鬓发转白视为衰老的征象。“白发悲花落，青云羡鸟飞”、“欢笑情如旧，萧疏鬓已斑”、“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”，这些说明了白发是衰老的表现。但是，白发并非衰老的绝对指标，如有些青少年就过早出现白发，这是由遗传、精神过度疲劳、营养不良等因素所致，而与衰老无关。毛发的脱落也是人体衰老的征象。脱发大多从头顶开始，渐向前额发展，直至顶部全部脱光。
2.皮肤松弛发皱人的皮下脂肪和体内水分随年龄的增长而减少，因而皮肤的弹性降低，发生皱褶。
3.骨质疏松和牙齿脱落人到中年以后，由于牙根、牙龈组织萎缩，牙齿松动脱落。骨皮质变薄，同时，构成骨骼的有机物和无机物发生变化，骨的弹性和韧性越来越差，所以老年人容易骨折，而且骨折后不易愈合。
……