很多年轻人都有过这样的梦想，希望自己有朝一日财源滚滚而来，潇潇洒洒地做一回老板；拥有骄人的成功，幸福美满的度过一生。许多人终其一生，却没有梦想成真。当我们面对这个光怪陆离的世界，我们情不自禁地兴奋与惊奇而又懵懂困惑——为什么有的人衣食无忧，有的人却落入行乞之境；为何人与人之间并非真正“生而平等”；为何富贵总是降临在少数人身上；环境和出身等因素，固然有时候是直接原因，但在其背后，什么是真正的决定因素；年轻人如何才能获得真正的生命尊严和成功，在命运的较量与斗争当中，要想一举取胜，一切智慧和勇气从何而来？
　　年轻人面对怎样获得成功、拥有成功的问题，很多人都像身在密密麻麻的荆棘丛中一样。面对“荆棘丛”，没有别的出路，我们唯有借助于成功的智慧和哲理，把所有的荆棘一个个斩断，走出一条属于自己的成功之路。
　　在人类的历史进程中，有许多与时代息息相关的人，他们生而为人的天性、困苦中奋争的决心，他们在世界历史上留下了永远不可磨灭的辉煌。
　　正是因为他们影响并改变着世界潮流、社会的进步与经济的发展。那些在自己领域的成功者，他们之所以令人瞩目，财富只是其中一部分原因。他们有的曾经和我们大多数人一样贫困，一样普通，也曾和我们大多数人一样苦苦奋斗。然而，他们成功了，不仅成为享誉社会的人物，而且影响了许多人的生活。
　　他们的成功并不是偶然的，也不是建立在幸运的基础之上的。在他们成功的背后，还隐藏着一些一更为根本的东西，那就是如何利用自身的条件去创造机遇、有效地抓住身边的机遇，面对困难与不幸的态度，跌倒后重新站起来的经验和勇气，享受生活、体味人生的经历。这些经验和经历是比金子还要珍贵的无形资产，正是靠着它们，那些成功人士走到了让人们无限钦羡的人生顶峰。
　　本书以托马斯·杰弗逊写给孙儿的信为视角，提出了53个建议或忠告，这些忠告，是托马斯·杰弗逊从自己生活的方方面面和个人的亲身经历中总结出来的成功经验和人生智慧。有些地方，还加入了编译者的一些体会和附录。本书旨在告诉那些渴望成功的青年朋友们如何做人处世，如何面对生活的不幸，如何驾驭财富，如何走向成功的人生。这才是我们要潜心学习和研究的东西。
　　因此，我们只有自觉地发掘、掌握这些忠告，读懂伟人和平凡人之间的相同之处，才能找到从平凡到伟大的最为可行的途径，从而跨越障碍、躲过陷阱而一步步地走向成功。