本书从自然主义产生的历史背景人手，论述自然主义小说的诞生、发展、成熟直至达到高潮的几个阶段，以每个阶段的代表作家为主，较详尽地论述自然主义小说的发展历程、艺术成就及其在美国文学史上的地位。
本书分7个章节，从自然主义产生的历史背景人手，论述自然主义小说的诞生、发展、成熟直至达到高潮的几个阶段，以每个阶段的代表作家为主，较详尽地论述自然主义小说的发展历程、艺术成就及其在美国文学史上的地位。在编写过程中，本书吸收了中外学者的研究成果。本书的读者对象为大学外语教师，国内高校英语专业本、专科生，美国文学方向研究生，外国文学研究者和美国文学爱好者。

前言
第一章 内战后的美国
第一节 社会与经济
第二节 达尔文主义与美国自然主义文学
第三节 左拉的自然主义理论
第四节 美国的自然主义文学特色·
第五节 自然主义：现实主义与现代主义的中介
第二章 自然主义先驱作家：哈姆林·加兰、斯蒂芬·克莱恩
第一节 早期自然主义倾向作家：哈姆林·加兰
第二节 自然主义文学的先驱：斯蒂芬·克莱恩
关于斯蒂芬·克莱恩
开拓创新的克莱恩
第三章 美国的左拉：弗兰克·诺里斯
第一节　关于弗兰克·诺里斯
第二节　美国自然主义文学开创者：弗兰克·诺里斯
第四章 自然主义成熟时期的小说家：西奥多·德莱塞
第一节　关于西奥多·德莱塞
第二节　悲剧作家：西奥多·德莱塞
第五章 社会主义倾向自然主义小说家：杰克·伦敦
第一节　关于杰克·伦敦
第二节　社会主义自然小说家：杰克·伦敦
第六章 自然主义转型时期小说家：舍伍德·安德森
第一节　关于舍伍德·安德森
第二节　风格怪诞的舍伍德·安德森
第七章 20世纪30年代自然主义复苏时期的作家：多斯·帕索斯、约翰·斯坦贝克
第一节　左翼自然主义作家：多斯·帕索斯
关于多斯·帕索斯
激进的自然主义作家：多斯·帕索斯
第二节　30年代的代言人：约翰·斯坦贝克
关于约翰·斯坦贝克
自然主义与现实主义相结合的约翰·斯坦贝克
参考书目
主要作家的主要作品
1865年—1945年美国文学大事年表