郭沫若是一个激情大师。他的诗充满激情：创造哟！创造哟！努力创造哟！人们创造力的权威可与神祗比伍！（见《女神》）他的字充满激情；他的从政生活充满激情；他的爱情经历充满激情；他的甲骨刻辞、铭文研究充满激情；他的史剧《屈原》、《蔡文姬》……翻译作品《浮士德》、《少年维持之烦恼》充满激情；他的小说、散文、随笔、文论……无不向后人传递出他的旷才、博学、激昂四射的一代文、史大家风范。
郭沫若历任中央人民政府委员、政务院副总理兼文化教育委员会主任、中国科学院院长兼哲学社会科学部主任、中国科技大学校长等职。工作繁劳之余，依然从事充满激情的文学创作和史学研究，先后出版了《奴隶制时代》、《管子集校》、《文史论集》、《李白与杜甫》和《出土文物二三事》等著作，确认中国奴隶制社会的下限在春秋战国之交。1978年6月12日病逝。
这位激情大师将浩浩千余万字著述留给了读者，身后郭沫若著作编辑委员会编辑出版了《郭沫若全集》，收入了他绝大部分著作。本书精选其读史随笔、风格随笔及著名的读随园诗话札记（文中辑以“札记”），内容论及历史人物评述、诗文鉴赏、典章考据等。

第一辑 读史
李白在政治活动中的第一次大失败
杜甫与苏涣
王阳明礼赞
关于“戚继光斩子”的传说
关于司马迁之死
武则天生在广元的根据
墨家节葬不非殉
惠施的性格与思想
王羲之的笔迹
王安石
关于李岩
卜天寿《论语》抄本后的诗词杂录
正标点
对《七步诗》的疑问
《兰亭序》与老庄思想
《兰亭序帖》的时代性
唐太宗如果生在今天
《红楼梦》第二十五回的一种解释
《再生缘》的前十七卷和它的作者陈端生（节录）
论读经
甲申三百年祭
《西厢记》艺术上的批判与其作者的性格
屈原的思想
由《虎符》说到悲剧精神
赵高与黑辛
历史·史剧·现实
第二辑 风格
痈
芍药及其他
银杏
致宗白华
再致宗白华
生活的艺术化
逢场作戏
写在菜油灯下
题画记
鼠乎？象乎？
羊
分与合
黑与白
……
第三辑 札记