蒋介石在国民党党政高级会上说：“过去，我们学苏联、学美国、学德国，都失败了，落了个都没办法，还不如阎锡山在山西有办法，我们今后我学阎锡山。”

阎锡山，近代军阀，人称“山西王”。日常生活中的阎锡山则鲜为人知，本书对阎锡山的思想观念、家族渊源、婚丧嫁娶、乡党戚谊、发迹之道等进行了全面的叙写，同时着重考察了他作为传统文化的信徒所信仰的那一整套“治家格言”，这些“治家格言”还被镌刻在其宅第中的墙壁上，颇耐人寻味。
本书通过对阎氏家族的介绍，少年阎锡山的经历以及如何成为“山西王”和他晚年的生活，对阎锡山其人其家作了系统地介绍。书中还附有大量珍贵的史料照片。
本书内容丰富，图文并茂，文笔流畅，具有一定的史料性及可读性，读者从事可对袁世凯有一个较为透彻的认识和了解。

第一章 阎氏家庭的源流
1、洪洞来的游泳汉
2、创建永和堡
3、家道兴隆
第二章 聚敛能手阎书堂
1、“嗜读异常”
2、两次婚姻
3、乐于冒险投机
4、不甘寂寞的晚年
5、委员长河边探病，老太爷一命归西
6、风光大葬
第三章 少年阎锡山
1、幼年丧母
2、乡村顽童
3、“锡山”的玄机
4、随父习商
5、义塾苦读
6、“母义子勇”
7、落魄省城
8、弃商人戎
9、东瀛受训
10、追随革命
第四章 崛起为“山西王”
1、军界得势
2、太原起义
3、武力拥为都督
4、起义还是兵变
5、短命的燕晋联军
6、依附袁世凯，以屈求伸
7、拥护帝制，封一等侯
8、在军阀混战中扩张势力
9、拥蒋北伐，占据京津
第五章 乱世枭雄
第六章 不倒翁的禅机
第七章 根在河边
第八章 传统文化的信徒
第九章 妻妾相伴
第十章 温柔体贴的“五妹子”
第十一章 财旺人稀
第十二章 阎书典及其子女
第十三章 过从甚密的姻亲
第十四章 台岛孤魂
附录 阎锡山言论辑录