本书是作者所撰《中国近百年学术史》的一部分。当时着重阐述扬州学派，原名《扬州学记》，是用文言文写的，现在重新整理、补充、修订，写为语体文。并改用今名。关于叙述体例，主要有以下几点：
　　一、此书旨在阐述清代扬州学者在学术研究方面的主要成就和治学方法，抽举几位较为重要的中心人物为主题，次要者附见。
　　二、清代扬州府治，领二州（高邮、泰州），六县。（江都、甘泉、仪征、兴化、宝应、乐台）。今兹所述，不越此限。
　　三、扬州学派产生的时代背景以及他们的特点，都在《叙论》中首先概括地加以说明，至于详细进行分析或批判，则分见各专章。
　　四、此书以介绍清代扬诈朴学家为主要内容。近人刘师培，因与他们关联较为密切，故亦列入。最后几十年前继起的学者或现在健在的人，例不写入。
　　五、书后所附一表，系依据各家年谱、传志辑述而成。但主要取其中与学术有关者列入，其他琐事，概屏不录。

前言
第一章　序论
第二章　王懋竑
一　王氏生平和著述
二　王氏治学的客观环境和主观努力
三　王氏对朱子之学的贡献
四　王氏最亲密的学侣——朱泽沄
　五　王氏乡里后学的继起——刘台拱、朱彬、刘宝树、刘宝楠、刘恭冕、成蓉镜、刘岳云
第三章　王念孙（附王引之）
　一　王氏父子的生平和著述
　二　王氏的训诂学
　三　王氏的校勘学
　四　王氏最亲密的学侣——任大椿
第四章　汪中
　一　汪氏生平和著述
　二　灆氏对于儒家正统思想的批判　
　三　汪氏治学的识见与规模
　四　汪氏家学的继起——汪喜孙
　五　汪氏最亲密的学侣——江藩
第五章　焦循（附焦廷琥）
　一　焦氏生平和著述
　二　焦氏治学的精神与态度
　三　焦氏治学的识见与规模
　四　焦氏的经学和史识
　五　焦氏的哲学思想
　六　焦氏最亲密的学侣——黄承吉
第六章　阮元
　一　阮氏生平和著述
　二　阮氏的训诂学
　三　阮氏的考证学
　四　阮氏的哲学思想
第七章　刘文淇（附刘毓崧、刘寿曾）
　一　刘氏生平和著述
　二　刘氏的经学
　三　刘氏的校勘学
第八章　刘师培
　一　刘氏生平和著述
　二　刘氏在语言文学方面的成就
　三　刘氏研究经和校释群书的工作
　四　刘氏的伦理思想和政治思想
附录　清代扬州学者年表
附校勘记