《红烛》于1923年9月初版，泰东图书局印行，是闻一多的第一部诗集。其中的诗多写于留美期间，某些诗有唯美倾向，如《色彩》是对超然一切之上的“色彩”的崇拜，《剑匣》是一种艺术之梦幻灭的悲哀等，但贯穿整个诗集的主导精神，是一个热血青年对真理的追求，对祖国的挚爱和对黑暗世界的批判，其中“红烛”本身就是象征着对祖国的炽热之情和对祖国新生的祝愿。《孤雁》、《太阳吟》、《忆菊》等一系列诗篇，都袒露着诗人的一片赤子之情。在形式上《红烛》是一种自由体，接近郭沫苦的《女神》那种浪漫主义情调和气质。
《死水》于1928年1月出版，是闻一多的第二部诗集。《死水》中的诗多写诗人回国之后。在国外时对祖国的热切期望与回国之后所看到的景象，形成了强烈的冲突。这种感情的巨大反差，使诗人表现出对现实社会的强烈不满，如《发现》、《死水》等诗篇就是如此。此外，诗集《死水》全面实践了闻一多的色彩和诗的感情色彩融为一体，以精密的构思凸现诗的神韵，用鲜明的对比加强诗的力量。然而，对格律化的过分追求，也影响闻一多的某些诗篇的灵动和深厚。

导言
红烛
序诗
红烛
李白篇
李白之死
剑匣
西岸
雨夜篇
雨夜
雪
睡者
黄昏
时间底教训
二月庐
印象
快乐
美与爱
诗人
风波
回顾
幻中之邂逅
志愿
失败
贡臣
游戏之祸
花儿开过了
十一年一月二日作
死
深夜底泪
青春篇
青春
宇宙
国手
香篆
春寒
春之首章
春之末章
钟声
爱之神
谢罪以后
……
死水
集外