圆明园位于今北京市西北郊海淀区东部，由圆明、长春、绮春三园组成，是清代皇家御园。关于“圆明”一字之含义，雍正皇帝解释说：“圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。”该园始建于康熙四十八年（一七○九），后屡经扩建，遂成巨规。咸丰十年（一八六○）被英法联军劫掠焚毁。现仅存遗址，已列为全国重点文物保护单位。
　　圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点，融中国古代造园艺术之精华，以园中之园的艺术手法，将诗情画意融化于千变万化的景象之中；它又是一座珍宝馆，藏有名人字画、秘府典籍、钟鼎宝器、金银珠宝等稀世文物，集中了古代文化的精华；它还是一座异木奇花之园，种植了大量的名贵花木，被誉为“万园之园”。
　　《御制圆明园图咏》，清高宗弘历撰文，乾隆间内府刻本。本书内容、体例均仿康熙皇帝《御制避暑山庄三十六景诗》一书，收录乾隆皇帝为圆明园景观所作的诗、词作品。全书共收录四十景，每一景绘图一幅，并有御制诗一首，诗中夹注；诗题后有小序，对景点作简介。全书体例严谨，写、刻、绘俱精，是典型的内府刻本。
本书共分上、下两卷，每卷收二十景。卷首有《世宗宪皇帝（即雍正）御制圆明园记》和乾隆所撰《圆明园后记》，卷未有鄂尔泰等注诗者跋，对本书内容等均有叙述。此次据光绪十三年（一八八七）天津石印书屋石印本影印出版二旦纸缀装，以飨读者。