作为一位受过完整西方前沿科学训练的历史工作者，本书作者在探索历史的脉络时，常能呈现大异于常人的视野和深度。书中所揭举的"社会天文学史"，是作者过去十多年来所尝试开创的新兴研究方向，目的在析究传统天文与政治或社会间的密切互动关系，并让科学史研究能与历史研究进行既有趣且深具意义的对话。本书从星占和择日这两个古代天文家相当重要的职掌出发，试图还原古代天文的真实面貌。书中所收各篇，可以说是学界迄今为止奠定"社会天文学史"基石最扎实的个案研究，同时也大致勾勒出此一领域的可能发展空间。

黄一农，1956年生，1977年毕业于台湾清华大学物理系，1985年获美国哥伦比亚大学物理学博士，旋即至麻州大学天文系从事研究。1987年改行任职于台湾清华大学历史研究所。研究兴趣为天文学史、天主教传华史、明末清初史、海洋探险史、术数史和火炮史等。1 993年应邀至荷兰莱顿大学担任首届"胡适汉学访问讲座"，并次第获得台湾最重要的几个学术奖项和荣誉。曾任台湾清华大学副教务长，现为人文社会学院院长。迄今共发表论文约百篇，其中已有十篇次被译成英、日、法、意等国文字，论文亦曾刊于《科学》(Science)及《自然》(Nature)等权威科学杂志，并应邀为美、荷、意等国出版的数种百科全书撰写有关科学史的条目。

自序
1 汉成帝与丞相翟方进死亡之谜
2 中国星占学上最凶的天象：“荧惑守心”
3 中国星占学上最吉的天象：“五星汇聚”
4 星占对中国古代战争的影响
5 耶稣会士对中国传统星占术数的态度
6 从尹湾汉墓简牍看中国社会的择日传统
7 选择术中的嫁娶宜忌
8 清前期对“四余”定义及其存废的争执
9 清前期对觜、参两宿先后次序之争
10 通书——中国传统天文与社会交融