本书精选作者对司汤达、巴尔扎克、雨果、左拉、萨特等法国文学巨匠评论与鉴赏的研究成果。
一个国家的文学发展史，归根结底，就是作家作品的出现史。作者多年来致力于法国文学史的研究，其中最基础性的工作——作家作品研究，对读者尤具参考价值。作者在最大限度占有原始资料的基础上，高屋建瓴而又极具感性色彩地做出自己独树一帜的分析、判断、思考，言必有据，以恢宏大度的理论气势与文采斐然的风格，由点及面地勾勒出法国文学史上最精彩的十大景观。

柳鸣九，1934年生，毕业于北京大学西语系。中国社会科学院外国文学研究所研究员、教授，中国法国文学研究会名誉会长，中国作家协会会员。
学术专著有：《法国文学史》、《走近雨果》等三种。评论文集有：《理史集》、《采石集》、《法国二十世纪文学散论》等十种。散文集有：《巴黎名士印象记》、《巴黎散记》等四种。翻译与选编有：《雨果文学论文选》、《萨特研究》、《法国心理小说名著选》等二十余种。主编项目有：《西方文艺思潮论丛》（七辑）、《法国二十世纪文学丛书》（七十种）、《雨果文集》（二十卷）、《加缪全集》（四卷）等十二种。
于2000年在法国巴黎大学被正式选定为博士论文专题对象。

序言
低调济世的人文主义巨人蒙田
卢梭论
开辟了一个时代的思想家卢梭
自传文学的辩证法典范
——《忏悔录》中译本序
司汤达论
司汤达的心理情结与文学创作
《红与黑》和两种价值标准
论巴尔扎克和他的《人间喜剧》
雨果论
雨时其人，雨果奇观
——《雨果文集》总序
诗歌史上气象万千的奇迹
——《雨果诗集》总序
在首都文化界纪念雨果诞生二百周年大会上的开幕词
重新评价左拉的几个问题
——在中国法国文学研究会主办的左拉学术讨论会上的主旨学术报告
不朽的《约翰·克利斯朵夫》
萨特论
给萨特以历史地位
——《萨特研究》序
世事沧桑话萨特
——纪念萨特逝世二十周年
一种雄浑的文学
——《马尔罗研究》序
从《西西弗神话》到《反抗者》
——《加缪全集》中译本总序