作者葛德塞尔将官僚制这一极具争议性的主题置于美国公共管理体系的现实表现和历史变迁中加以审视，对那些被认为是理所当然的对官僚制的抨击和成见作了学理和实证上的反击，提出应对美国政府的官僚机构及其运行质量进行新的思考，同时也指出了如何使公众越来越多地参与政策与规则制定、官僚机构工作个性化的利弊，以及怎样才能有效地按商业模式重塑官僚机构的种种尝试与变化，希望以此唤起人们接受这样一种观点，即公共服务是一种能增加人们生活意义的召唤。
全书的主题鲜明，论据生动活泼，20多年中4个版次的追踪与修订，使得“为官僚制正名”这一主题更加丰富而具有说服力。

查尔斯·T·葛德塞尔，美国弗吉尼亚理工学院和弗吉尼亚州立大学公共行政和政策中心荣誉退休教授。著作有： 《美国州议会大厦：理解民主的圣殿》、 《艺术照亮并启迪公共行政》(与Nancy Murray共同主编)、 《城市空间的社会意义：建筑对于政治权威的作用研究》等。

第1章 受到蔑视、贬损和辩护的官僚制
　官僚制概述
　官僚机构简史
　官僚制的学术争论：反对者
　官僚制的学术争论：支持者
第2章 公民从官僚制中感受到什么
　对于调查的考察
　调查的反思
　直接绩效的衡量
　美国的成就
第3章 化解对官僚制的误解
　误解一：官僚机构之间具有绝对的一致性
　误解二：官僚组织区别对待公众
　误解三：私人机构更加有效
　误解四：官僚机构总是阻碍变革且不愿改变
第4章 要找官僚机构办不了的事？这太容易了！
　两难处境和繁文缛节
　众多政府机构参与执行
　被分散的公共行动
　解决这些问题
第5章 近距离看官僚
　他们的代表性
　他们的“人格”
　他们的动机
　鲜为人知的一些人
第6章 对官僚体系的规模与弊端的再思考
　官僚体系的规模
　扩张、衰老和弊端
　官僚体系中的政治权力
　官僚体制的政治贡献
　为系统补给燃料
　坚持目标
　使选举算数
　对政策进行干预
　促进上向移动
　促进公民参与
第7章 官僚制的盛行及其基本准则
　综述
　回顾改革
　强化控制模式
　缩减外购模式
　企业模式
　官僚制基本原则的比喻
参考文献