本书是以专题研究的方式，系统阐述禅宗与道家的宗旨、源流、修持和影响的著作。全书分为两编。上编为“禅宗与佛学”，对佛教产生的历史背景，大小乘佛教的基本教义，禅宗的传承，奠定后世禅宗思想基础的六祖慧能的事迹，禅宗的语录、公案、机锋和棒喝，参禅的方法，禅学与理学的关系，禅宗对唐诗、宋词、元曲、明清小说的影响，以及闻名遐迩的丛林制度等，作了精湛的论述。下编为“道家与道教”，对隐士和方士的由来，养神、服气、饵药、祀祷的派分，老庄之学，齐燕之风，阴阳五行，神仙丹道，道教的形成与演化，以及道家与道教对古代天文、历算、地理（堪舆）、物理、化学、医药等自然科学的贡献等，作了深有见地的剖析。

代序
前言
禅 宗 与 佛 学
一 佛学与中国文化的因缘
二 佛学内容简介
（一）印度文化的背景
（二）印度上古的形势与国情
（三）释迦出家成道对于人类世界的贡献
1 建立师道的庄严
2 破除印度传统的阶级观念
3 归纳印度上古传统宗教的轮回之说
4 开拓宇宙观与世界观
5 调和裁定形而上的本体论
（四）大乘佛教和小乘佛教
1 小乘的思想
2 小乘的实践
3 小乘的求证方法
4 大乘的思想
5 大乘的实践
6 大乘求证的方法
三 禅宗概要
（一）有关禅宗的史迹
1 禅宗所谓的“教外别传”
2 禅宗的禅
3 达摩大师初传的禅宗
（二）初唐以前禅宗开展的影响
1 关于六祖的开悟
2 关于“不思善，不思恶”的问题
3 关于“不是风动，不是幡动，是仁者心动”的问题
（三）唐初禅宗兴盛的大势
（四）研究禅宗的几个锁钥
1 时代方言的注意
2 几个重要术语的了解
（1）禅宗语录
（2）禅宗机锋
（3）棒喝
3 研究禅宗典籍的重点
4 必须具备禅学与文学的素养
（五）禅宗的中心及其目的
1 禅的目的与涅磐
2 宋元以后注重参禅的禅风
（1）参话头与止观、禅那的关系
（2）看念头
（3）参话头
3 元明以后禅宗的三关界说与参禅的境界
（六）禅宗与理学的关系
（七）禅宗与中国文学
1 隋唐以后文学意境的转变与禅宗
（1）诗
（2）词曲
（3）小说
2 禅与文学的重要性
（1）禅师与诗
（2）宗教与文学
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