这本集子中的26篇论文反映了与会学者对北洋时期中国外交的最新思考。将北洋时期的中国外交置于整个近代中国外交的历史进程中进行考察，揭示北洋外交的本来面目，并作出实事求是的评价，是本次会议论文的一大特点。例如，有学者考察了中国参加第一次世界大战的决策，肯定北京政府所起的积极作用。也有学者讨论中国与凡尔赛一华盛顿体系的关系，强调了北京政府推进国际化、提升中国国际地位的努力。本次会议论文的另一特点是，没有将北洋时期的中国外交仅仅局限在政府及对外交涉的层面上，而是拓宽视角，在更宽广的领域里讨论外交及与其相关的一些问题。国民外交、舆论与外交的关系、国内派系政治与外交的互动，这些都是以往研究较少的课题。而本次会议有数篇论文对这些课题作了较为深入的探讨。运用第一手的档案资料进行个案研究是本次会议论文的又一个特点。这些个案研究丰富和深化了，对北洋时期中国外交的认识。上述这些特点正显示了史学界对北洋时期中国外交研究的新趋向。

前言
一、北洋外交与国际体系
北京政府参战问题再考察
第一次世界大战在中国历史上的地位及影响
北洋外交与“凡尔赛一华盛顿体系”
再论华盛顿会议体制
二、制度、法律与外交
中华民国早期外交的新变化：以外交立法为中心
北京外交团的发展及其以条约利益为主体的运作
北洋时期国际法在中国
三、政府外交及内政与外交的互动
略论袁世凯与北京政府外交
袁世凯的外交策略——以中日二十一条交涉为中心
外交系初探金光耀
卷入与互动：内政、外争与1920年代的北洋外交陈雁
四、民族主义与国民外交
清末到巴黎和会时期的国民外交
上海下层民众对“五四运动”的反应：以“日人置毒”风潮为中心
湖南外交后援会、湘案交涉与1923年的国民外交运动
朝野纠葛：北京政府时期的舆论与外交 ——以关税特别会议为个案的考察
五、中外交涉中的个案分析
庙街事件中的中日交涉
临城劫车案及其外交交涉汪朝光
死了一个美国商人之后：1922年中美克门案研究
民初中美合办无线电合同之交涉——企业、政府与外交关系的考察
法国退还庚款案中的无利债券问题
一战期间英国在华海关利益 蒋耘
北洋时期的海关与关税特别会——英国外交的看法 冈本隆司
六、南方政府的对外交涉
从“联俄”看孙中山的外交观
20世纪20年代国民党人的联德思想与实践
英国对广州政府的政策演变与对华新政策的出台
附录
中国第二历史档案馆馆藏北洋政府外交档案
概述