这部小说内部继承中国传统小说的叙事又融入西方现代小说的手法成为一大看点，“我绝不是借助时下作家流行的借用章回小说或话本的外壳，而是在小说的内部完成一种创造。”格非认为对于看热闹的人应该能读下去，尤其是女性读者希望能感同身受。但那些隐藏的丰富细节如匿名信等也许在读者读第二遍的时候才恍然大悟。
格非认为，中国小说的线性叙事传统带来一个很大的坏处就是很多情节无法同时兼顾，而西方小说家发明的共时性叙事虽然实现了故事在横向上的拓展，但往往使故事纵向发展暂停。所以他在新作品中尝试了用黑体字表示人物漫无边际的重要内心活动，这样在实现类似“共时性”的叙事同时，又可以避免破坏整体故事的流畅性。

一部小说的动机往往来源于一个简单的比喻。我在写《人面桃花》时，无意中想到了冰。在瓦釜中迅速融化的冰花，就是秀米的过去和未来。这个比喻是我的守护神，它贯穿了写作的始终，决定了语言的节奏和格调，也给我带来了慰藉和信心。那么，什么是《山河入梦》的比喻呢?我想到了阳光下无边无际的紫云英花地。假设，花地中矗立着一棵孤零零的苦楝树；假设，一片浮云的阴影遮住了它。望着这片阴影，姚佩佩在心中许了一个愿，闭上了眼睛。不管姚佩佩如何挣扎，那片阴影永远不会移走，因为它镌刻在她的心里。为什么我的内心一片黑暗，可别人的脸上却阳光灿烂?这是姚佩佩的问题，也是我的问题。
——格非
继《人面桃花》连获[华语文学传媒大奖][21世纪鼎钧双年文学奖]后，著名作家格非推出最新长篇小说，坚持纯文学道路的抗鼎力作！故事发生在1952年至1962年间的江南农村。女主人公姚佩佩遭遇家庭变故从上海来到梅城，在浴室卖澡票，偶遇梅城县县长谭功达，并成为他的秘书。谭功达虽然爱慕她，但也只是发乎情，止乎礼。后来姚佩佩遭人强奸后一怒杀死了对方，并开始逃亡。而谭功达对梅城的规划理想也屡遭挫折。受到排挤下放到花家舍后，他惊奇地发现，自己梦寐以求的“桃花源”已经在这里实现……就在他决心去找姚佩佩的同一天，姚佩佩归案被枪决，而他也因为包庇罪和反革命罪在梅城监狱死去。

格非，生于江苏省丹徒县，1981年考入华东师范大学中文系，1985年留校任教，任中文系讲师(1987年)、副教授(1994年)、教授(1998年)。2000年获文学博士学位，并于同年调入清华大学中文系，现为该系教授、博士生导师。主要讲授写作、小说叙事学、伯格曼与欧洲电影等课程。先后出版有长篇小说《敌人》、《边缘》、《欲望的旗帜》、《人面桃花》(第一部)，小说集《迷舟》、《唿哨》、《雨季的感觉》等。1995年出版有《格非文集》(三卷)。此外，还出版有《小说艺术面面观》、《小说叙事研究》、《格非散文》等。曾先后出访德国、瑞典、日本、韩国等国，作品被翻译成多种语言在国外出版。

第一章：县长的婚事
第二章：桃天李也秾
第三章：菊残霜枝
第四章：阳光下的紫云英