本书出版于2003年，是瑞泽尔最新编撰出版的一本社会学理论教材。这本书是为了满足部分学校开设为期一学期的短期社会学理论课程而编撰的。本书的写法也有了较大的改变，不再是按照人物或理论流派而是按照主题来安排章节。除了导论外，全书另设8章。此书内容丰富但却简明扼要，对希望全面系统地了解社会学理论而又时间有限的读者来说不失为一本很好的入门书。

乔治·瑞泽尔，美国马里兰大学社会学系教授，他不仅是一个优秀的社会学理论家，而且还是一个出色的社会学理论教材的编撰者。自1983年出版第一部社会学理论教材以来，瑞泽尔已经先后撰写出版了5部社会学理论教材：《社会学理论》、《古典社会学理论》、《现代社会学理论》、《后现代社会理论》和《当代社会学理论及其古典根源》。这些教材不仅在美国而且在世界许多国家都深受欢迎。1975年出版的《社会学：一门多元示范式的科学》是瑞泽尔的成名之作。1989年瑞泽尔当选为美国社会学会理论社会学分会主席。

前言
第1章 导言
创造社会学理论
界定社会学理论
创造社会学理论：一种更为现实主义的观点
本书概览
摘要
推荐阅读文献
第2章 古典巨型理论
涂尔干：从机械团结到有机团结
马克思：从资本主义到共产主义
韦伯：社会的理性化
齐美尔：增长中的文化悲剧
凡伯伦：商业对工业日益增长的控制
摘要
推荐阅读文献
第3章 古典的日常生活理论
社会行动
结合
社会行为主义
符号互动主义
行动理论
生活世界
摘要
推荐阅读文献
第4章 当代有关社会世界的理论
结构功能主义
冲突理论
一般系统理论
宏观社会秩序方面的女权主义理论
摘要
建议阅读材料
第5章 当代巨型理论
新马克思主义理论：文化工业的涌现和从福特主义到后福特主义
微观-宏观分析：文明化过程
分析现代性：生活世界的殖民化
分析现代性：现代性的毁灭性力量和风险社会
分析现代性：社会的麦当劳化
摘要
建议阅读材料
第6章 当代日常生活理论
第7章 当代整合性理论
第8章 当代女权主义理论
第9章 后现代巨型理论
术语表
致谢
索引