本书的英文版首版于1991年，分析讨论了帝国主义与日本的关系，以及他们自身的国家目标。书中分别对乔治·W·布什总统当政下的美国所坚持的伸张政策、20世纪30年代日本帝国主义扩张、随着近年来的经济发展，中国自身也正在崛起为一个大国等问题进行了分析。

杰克·斯奈德（Jack Snyder），1981年在美国哥伦比亚大学获得政治学博士学位，现为该校政治系、战争与和平研究所贝尔福讲座教授，研究领域为国际关系理论、俄罗斯（苏联）对外关系、民主化与民族主义等。主要著作有：Electing to Fight: Why Emerging Democracies Go to War (2005); From Voting to Violence: Democratization and Nationalist Conflict (2000); Myths of Empire: Domestic Politics and International Ambition (1991); The Ideology of the Offensive: Military Decision Making and the Disasters of 1914 (1984)等。斯奈德教授是美国艺术与科学院院士、《美国政治学评论》和《国际安全》杂志编委。

第一章 通过扩张而获取安全的迷思
扩张的种种理由
过度扩张：帝国迷思的后果
过度扩张与帝国迷思的起源
为什么这个问题重要
第二章 过度扩张的三种理论
现实主义的解释：对于无政府状态的理性反应
认知解释：令人误入歧途的心理捷径
国内解释：联盟政治与意识形态
塑造国内结构的因素
验证相互竞争的解释
第三章 德国及后发展模式
过度扩张的趋向：招致自我包围
国际体系：被迫扩张？
战略观念：追随和大棒
德国战略观念的变化
认知偏见：1870年的经验教训？
国内政治：互助与迷思制造
结论
第四章 日本寻求自给自足的努力
过度扩张的趋势：学习能力的下降
国际体系：军国主义是一个似是而非的原因吗？
战略观念：纸老虎和双重魔咒
认知偏见：效仿西方，武士道法则？
国内政治：军国主义和政治发展
结论
第五章 维多利亚时期英国的社会帝国主义
帕默斯顿谋求霸权
战略意识形态的光谱
认知解释
国内联盟政治
结局：帕默斯顿之后维多利亚时期的帝国主义
维多利亚时期的帝国主义：理论启示
第六章 苏联的政治和战略学习
对国际环境的理性适应？
苏联的战略观念
认知解释：矫正布尔什维克短视症？
国内政治：自上而下革命的隔代遗传
结论
第七章 美国的冷战共识
对全球干涉主义的现实主义解释
战略信念
认知解释
国内政治
朝鲜战争和对台承诺
冷战共识
越南
结论
第八章 过度扩张：起源及解决方法
结果所呈现的模式
战略观念
在国际体系中的位置
认知解释
国内联盟政治
国内解释种种
卡特尔化程度的决定因素
理论含义
对当代政策所具有的含义
索引
译后记