全书旁征博引，体大精深。主旨在于阐发处于历史大转折时期徐光启对外观念的实质技巧影响，书中多处涉及当时中国方面对西方传来的知识的反应技巧后果，并且对当时中西双方文化的碰撞及其影响均做了深入的探讨。 本书分为五章，第一章是关于徐光启对外观念的背景研究，第二章是有关华夷观念对徐光启对外观念的影响，第三章是徐光启对外观念的新变化，第四章介绍徐光启对外新观念与对外行为，第五章是对外观念转变的停滞与原因分析。

16世纪的中国与世界的关系发生了重大变化。在此背景下，受阳明学宽松思想氛围的影响，明朝士大夫阶层代表之一的徐光启在与耶稣会传教士的互动中，大量学习、借鉴西方自然科学知识和宗教文化思想，尤其是新地理与新天文知识的传播，冲击了“中国中心论”的成见，甚至出现了对华夷观念的反思与批判。从徐光启主张的开明海外贸易政策、积极引进西方先进火炮以及对外行为的诸多变化。由于当时中西交流双方都存在着客观局限性，南京教案和礼仪之争更使新的对外观念转变遭受挫折，但徐光启传播的诸多具体知识以及自主阐发的“会通超胜”等思想，是从华夷天下到世界万国对外观念转变的先声，为鸦片战争后知识阶层的觉醒提供了重要基础，对此后中国社会产生了深远影响。

初晓波，男，1971年生于山东文登，北京大学国际关系学院法学博士，现任北京大学国际关系学院副教授。自1996年公派赴日本大东文化大学留学以来，多次赴日讲学或担任访问学者。主要教学和研究方向为东北亚政治与外交、对外观念史以及危机管理研究。有译作两部（《美国宪法入门》和《敦煌学五十年》）出版，此外在国内外学术刊物上发表学术论文多篇。

序言 徐光启与西方来华传教士
序言
绪论
　一、中西交汇中的徐光启
　二、对外观念的研究与界定
　三、徐光启相关研究述评
　四、研究方法及基本结构
第一章 徐光启对外观念的背景研究
　一、明代的华夷秩序
　二、“西力东渐”与新世界体系的萌芽
　三、徐光启受阳明学的影响
第二章 华夷观念对徐光启对外观念的影响
　一、徐光启时代的华夷观念
　二、徐光启的日本观
　三、徐光启议使朝鲜
第三章 徐光启对外观念的新变化
　一、对外来文化的全面吸收与“以耶补儒”论
　二、新地理观的传播
　三、徐光启修历与新天文观传播
第四章 徐光启对外新观念与对外行为
　一、徐光启的海外贸易观
　二、徐光启与先进西洋火器的引入
　三、徐光启对欧洲国家的认识
第五章 对外观念转变的停滞与原因分析
　一、徐光启与中西冲突
　二、对外观念转变停滞的原因分析
结论
参考文献
后记

第二章　华夷观念对徐光启对外观念的影响
　　一、徐光启时代的华夷观念
　　1.　传统天下观与华夷观念
　　在中国传统思想体系之中，存在着一种对世界高度抽象的看法——天下观，现代社会中与之相对应的就是世界观。世界观外延要比对外观念更大，更加注重哲学层面和思想层面的内外区分。在阐述华夷秩序体系下的华夷观念之前，还要先了解一下更广和更深层面上的天下与天下观的认识。
　　按照赵汀阳的总结，“天下”要表达的是帝国的一种理想或者概念，其意义比较复杂，至少包括三个层面：“（1）地理学意义上的‘天底下所有土地’，相当于中国式三元结构‘天、地、人’中的‘地’，或者相当于人类可以居住的整个世界。（2）进而它还指所有土地上生活的所有人的心思，即‘民心’……（3）最重要的是它的伦理学／政治学意义，它指向一种世界一家的理想或乌托邦（所谓四海一家）。”他视天下为中国哲学的真正基础，强调这种集地理、心理和社会制度三者合一的特性是与西方的世界概念有本质不同的，并且提出“天下”是最高级的政治分析单位，同时也是优先的分析单位。赵汀阳尝试从中国传统的天下观中抽象出未来世界制度哲学的思路，呼吁抛弃西方既有的“民族／国家”思维方式，转而以“天下”作为关于政治／经济利益优先的分析单位，从天下去理解世界，而且要以世界责任为己任，创造世界新理念和世界制度。一般意义上的天下观，“从属于总体的天道一天理观念。它是一个较为完整的系统，概括了中国传统文化的核心价值观念系统。”正如不能用对外观念来代替世界观一样，我们也不能用华夷观念来代替天下观。华夷观念产生以后，在不同历史时期具有不尽相同的表现形式，但是作为一种在东亚地区曾经长期存在国际体系的基础，中国的华夷观念具有以下几个基本特征：
　　第一，华夷秩序体系的基础与文明程度密不可分。“华”文明有礼，而“夷”蒙昧无知。文明有礼就是王朝存在的合法性证明，而蒙昧无知的“蛮夷之邦”即使凭借武力等手段完成王朝更替，也只能算是“以夷乱华”。在“夷”自我身份建构发生根本转化之前，这种存在就没有合法性