本书作者有丰富的教学和写作经验，又与这些思想大师的许多人有私人交往，这使得该著极具可读性和可信性，既是国家关系理论初学者的入门书，又 是研究国际关系的学者和学生爱不释手的生动读物。

该著分四个方面对20世纪的十八位著名国际关系理论家的人生历程和学术思想进行了简明扼要的评述。这四个方面分别是：规范思想、欧美的权力与政治观念、冷战冲突分析和世界秩序论。这十位理论家分别是：赫伯特·巴特菲尔德、卡尔·多伊奇、莱因霍尔德·尼远见卓识尔、沃尔特·李普曼、约翰·考特尼·默里、乔治·凯南、马丁·怀特、小路易斯·哈利、爱德华·卡尔、雷蒙·阿隆、汉斯·摩 根索、昆西·赖特、尼古拉斯·斯拜克曼、戴维·米特兰尼、阿诺德·沃尔弗斯、查理·德维舍、约翰·赫茨、阿诺德·汤因比。

肯尼思·W.汤普森，美国弗吉尼亚大学威尔逊政府管理和外交事务学院教授。创立并领导了弗吉尼亚大学米勒公共事务研究中心，其著作主要有：《国际思想大师》（1980年）、《国际思相之父》（1994年）、《国际关系中的思想流派》（1996年）及《政治与外交中 的传统和价值观》（1992年）、《政治现实主义与世界政治危机》（1960年）等。

第一部分 探求政治的规范基础
1 赫伯特·巴特菲尔德（1900—1979）历史大视野
2 莱因霍尔德·尼布尔（1892—1971）由神学到政治审慎
3 约翰·考特尼·默里（1904—1967）基督教与战争
4 马丁·怀特（1913—1972）西方文明的价值
第二部分 权力与政治
1 E.H.卡尔（1892— ）无处不在的权力标准
2 汉斯·J.斯拜克曼（1904— ）政治现实主义诸原则
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第三部分 冲突与当前危机
1 沃尔特·李普曼（1889—1974）理性主义与政治理性
2 乔治·F.凯南（1904— ）挑战法制至上和道德至上主义
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第四部分 世界秩序理论家
1 昆西·赖特（1890—1970）不同一般的战争研究
2 戴维·米特兰尼（1888—1977）以功能主义超越政治学
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