本书的主要特点：
一、本教材以文学体裁为框架，精选美国文学名家名作，注重可读性、代表性和文化内涵，辅以文学基本知识，如文学体裁、文学术语、文学批评、创作方法、阅读技巧等，注意提高学生的学习兴趣，注重培养学生的语言理解和表达能力、提高学生的文学修养和欣赏水平。
二、为提高学生的英文阅读、理解能力，本教材用英文编写。注释侧重文化背景知识、语言难点和选文关键之处。一般常用词典（如《新英汉词典》、《现代高级英汉双解词典》等）上可查到的均不注，以培养学生独立工作的能力。
三、每种文学类型的前面冠有一篇Introduction，对此文学类型作一总体介绍。
四、每个单元包括：作家（作品）简介、选文、注释、讨论题、文学知识、阅读书目等。
五、选材长度：Poetrv部分以短诗为主；Novel，Short StOry，Drama，Biography and Autobiography，Essay，Speech部分，每篇作品控制在3000词左右。个别作品因内容情节需要稍短或稍长。
六、为了便于那些想系统地了解美国文学和美国文学史的学生的学习，本教材除了在书中有关部分提供了一些美国文学史方面的知识之外，还采用了那种“anthologies within anthology”的编写方法，在Contents之后增设了根据文学史编排的Alter-nate Table of Contents，使得本教材具有多种用途。

POETRY
Introduction
Anne Bradstreet
William Cullen Bryant
Edgar Allan Poe
Henry Wadsworth Longfellow
Walt Whitman
Emily Dickinson
Roert Frost
Ezra Pound
Carl Sandburg
E.E.Cummings
Langston Hughes
Allen Ginsberg
SHORT STORY
Introduction
Washington Iring
Edar Allan Poe
Mark Twain
O.Henry
Sherwood Anderson
James Thurber
Willam Faulkner
Ernest Hemingway
Flannery o'conner
Isaac Bashevis Singer
James Baldwin
Amy Tan
ESSAY
Introduction
Thomas Jefferson
Thomas Paine
Ralph Waldo Emerson
Henry David Thoreau
Henry Louis Mencken
Elwyn Brooks White
SPEECH
Introduction
Abrabam Lincoln
Willanm Faulkner
Martin Luther King
John F.Kennedy
BIOGRAPHY AND AUTOBLOGRAPHY
Introduction
Benjamin Franklin
Fredrick Douglass
Henry Adams
NOVEL
Introduction
Nathaniel Hawthorne
Sinclair Lewis
F.Scoot Fitzgerald
John Steibeck
Ralph Ellison
Jerome David Salinger
DRAMA
Introduction
Eugene O'Neill
BlBLIOGRAPHY