本教材分初、中、高三级，每级两册，一册是课本，一册是练习本（初级另附汉字本）。每级22课，可供欧美国家一般大学每周4-6课时的中文课学习一年，即一年级用初级课本，二年级用中级课本，三年级用高级课本。初级课本的汉字练习是每天练5-7个字，每周练25-35个字（星期一至星期五）。
本教材用简繁字体对照，这样做是为了便于学生选择。从目前的实际情况看，我非常赞同袁晓园先生提出的“识繁写简”的主张。不“识繁”，就无法阅读国外的中文报纸、中国的古籍；不“写简”，学生就难以用汉字记笔记。 “识繁写简”就可做到读写兼顾。此意见妥否，仅供参考。

郑国雄，教授。1937年生，男，浙江温州人。毕业于上海师范大学中文系，现任职于复旦大学国际文化交流学院。长期从事高等院校的对外汉语教学和研究工作，是国家专门培养的出国师资、国家《对外汉语教师资格证书)第一批持证者，曾三次由国家教委派往法国任教，前后长达六年之久。曾在国内外多家刊物发表论文多篇。有其独到见解。编著对外汉语教材多部，其中具代表性的有《半年学会中国话》(汉英本中国版)、《半年学会中国话》(汉日本日本版)、《汉语入门四十课》(汉英本中国版)、《汉语入门》上下卷(汉日本日本版)、《山本夫妇游中国》《汉日本日本版)、《序列短文阅读》(汉英本中国版、汉法本中国版)、《汉语口语教程》高级本(汉英本中国版)、《基础口语》(汉英本中国版)、 《日常口语》(汉英本中国版)、《旅游口语》(汉英本中国版)、《话题口语》(汉英本中国版)、《议论口语》(汉英本中国版)、《新概念汉语》初级、中级、高级(汉英本中国版)等。其中《汉语入门四十课》曾在1988?1992年全国对外汉语教学优秀奖评选中荣获优秀教材三等奖。

第一课　环境
第二课　安全
第三课　恋爱
第四课　妇女
第五课　教育
第六课　宠物
第七课　足球
第八课　友谊
第九课　说“鲁迅”
第十课　孔子的故乡
第十一课　父母的爱
第十二课　拐杖
第十三课　上海现代建筑
第十四课　北京的古树
第十五课　介绍信
第十六课　掌声
第十七课　懦夫变英雄
第十八课　振兴东北
第十九课　中国的经济
第二十课　阴差阳错
第二十一课　眼镜的故事
第二十二课　长江和黄河
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