在中国近代史上，陶希圣是一位政学双栖的风云人物。长期以来，史学界囿于意识形态以及叙述模式的影响，对陶希圣其人其事，一直未能给予客观、中肯地诠释和解读，或多或少地影响了人们对在大革命潮流中“从政学人”的认知态度。
本书作者在挖掘大量第一手史料的同时，采用实证主义的研究方法，即注重历史事实的本原，以“求真求是”的理性分析，以及生动的叙事方式，来重新认识、评说这位重要的历史人物。通过探讨陶希圣的种种社会活动和心路历程，不仅透视出乱世潜流下“知识与权力”在现实中互为冲突、消解的书生参政之局限性，而且也再现了这一时段中国政治领域异常活跃、党派斗争内外纠缠的复杂历史场景。
这是一本具有探索性的人物著作，较为客观、中肯地解读了被长期忽略且影响重大的历史人物，值得读者关注。

李杨，中山大学历史系毕业，曾任《开放时代》学术杂志常务副主编。现为广州市社会科学院历史研究所所长、副研究员、香港中文大学中国文化研究所当代中国文化研究中心名誉副研究员。
已发表《岭南文化的特征及其作用》、《50年代的院系调整和社会变迁》、《建国后第一次知识分子思想改造运动》、《张申府与黄埔军校》等二十几篇论文，出版《岭南文化》（合作）著作等。

序言
上篇：亦学亦政的陶希圣
第一章　书生论政而犹是书生——真实的陶希圣
一、从五四到五卅：思想开启与震荡
二、“武汉大风暴”前后
三、七年教授生涯：创立“食货学派”
四、弃学从政．卷入政治权力漩涡
第二章　《独立评论》中陶希圣
一、赞成胡适无为政治主张
二、与胡适民主政治主张之异同
三、鼎力相助《独立评论》
第三章　“公竟渡河”的悲剧——陶希圣从政之痛
一、新旧学联的政治冲突
二、被蒋介石看中并利用
三、在认知上更接近“改组派”
四、关键时刻政治上“走失”
　　五、“参政而不知政”
中编：国民革命与抗战时期的陶希圣
第一章　希望与幻灭：1927年的陶希圣
一、二十七岁的中校教官
二、卷入“赤都”风暴
三、左不至共产主义，右不至国家主义
四、农民运动过火？
五、农民并没有起来
六、翻腾风浪之际，希望在何处？
第二章　向左、向右：陶希圣加入中国共产党？
一、1924年陶希圣有无入党可能？
二、沈雁冰介绍陶希圣入党？
三、另一种可能？
四、陶希圣是左派同情名
第三章　陶希圣与《中国之命运》的历史与解读
一、“陶希圣代书《中国之命运》”说法不准确
二、蒋介石推出这本书的动机是什么？
三、“是为第三次反共高潮作舆论准备和宣战书”是如何提出的？
四、毛泽东第一次组织的对国民党理论宣传大论战
五、笔战演变成意识形态之争
六、国共两党争论《中国之命运》的背后
下编　与陈独秀、胡适交往的另一种记录
　第一章　与陈独秀的交往
　第二章　陶希圣眼中的胡适　
附编（一）蒋介石日记中的“高陶事件”
附编（二）名门之媛陶琴薰
附编（三）骊珠之死
陶希圣先生年谱简编
主要参考书目
后记