巴金称他是“中国知识分子最好的典型”，曹禺说他是“中国当代的人杰”，政府授过他“人民艺术家”称号；朱光潜认为他的小说屈指可数……他曾执教于伦敦大学，并在美国生活了将近四年，他是惟一得到“人民艺术家”称号的现代作家，他是一个能透视生命并勇于面对死亡的作家，他也是一个被世界文坛长时间关注并不断被神话的作家。
本书直接取材于《老舍文集》、《老舍书信集》（舒济编，人民文学出版社、百花文艺出版社出版），并很大程度得益于胡絮青先生的《老舍生活与创作自述》（人民文学出版社出版）。此外，参考了《老舍年谱》（甘海岚编，书目文献出版社出版）、《老舍研究资料》（曾广灿、吴怀斌编，北京十月文艺出版社出版）等。

第一章 童年习冻饿
　1. “庆春”
　2. 父亲
　3. 母亲
　4. 入学
　5. 没有故事
第二章 糊口四方
　1. “五四”
　2. 小型的复活
　3. 英国
　4. 新加坡
第三章 壮岁饱酸辛
　1. 济南
　2. 青岛
第四章 八方风雨
　1. 开始流亡
　2. 在武汉
　3. 写通俗文艺
　4. 文协与会刊
　5. 入川
　6. 滇行与青蓉行
　7. 多鼠斋与贫血
　8. “文牛”与“愚人”
　9. 在北碚
　10. 望北平
第五章 旅美译介
　1. 旅美观感
　2. 写与译
　3. 启程
第六章 晚年逢盛世
　1. 由三藩市到天津
　2. 致劳埃得
　3. “歌德”
　4. 在朝鲜
　5. 十年笔墨与生活
　6. 改造思想
第七章 滚滚横流水
第八章 茫茫末世人
附录：再谈老舍之死（舒乙）
后记