本书是一部研究晚明佛教慈善活动及其对世俗权力影响的学术著作。全书分为三篇九章，另有“导言”和“结论”。其导言和第一篇，主要探讨了晚明社会结构形态、佛教与明代理学之关系，以及其时居士佛教之特点；第二篇从宗亲关系、社会性、宗教性和文化性诸角度，着力研究慈善捐助的机制和动机；第三篇分别考察了地理位置和经济状况迥异的三个县的寺院经济和慈善捐赠的情况；结论部分分析得出了晚明不同于宋、清的世俗权力与佛教之关系。书中附有地图和图片九幅。

作者简介：

卜正民，先后毕业于多伦多大学和哈佛大学。1986年任教于多伦多大学历史系，并于1997—1999年期间任斯坦福大学历史系教授。主要从事亚洲历史和文化的研究，研究领域涉及明代的社会和文化史、二战时期日本在中国的占领，以及当代人权问题。

章节目录：

译者的话1
中文版序言1
序言1

导论寺院捐赠和士绅： 问题1
一、 士绅研究史学5
二、 佛教与士绅17
三、 士绅社会和公共领域26
四、 佛教寺院的变动着的社会环境33

第一篇佛教的文化41
第一章张岱的激情生涯43
第二章函盖相合，冰炭不容： 融通佛教60
一、 佛教与理学的关系63
二、 理学家的吸纳70
三、 理学家的回应81
四、 融通91
第三章一杯新茗听经时： 士绅文化中的佛教98
一、 评估佛教在士绅社会中的出现100
二、 佛教的修持和礼仪105
三、 居士会社的组织113
四、 旅游观光与文化追求118
五、 士绅利用寺院空间124
六、 士绅变成僧侣131

第二篇寺院的捐赠143
第四章鼎湖山的捐赠者145
第五章士绅怎样捐赠寺院167
一、 钱财的捐赠168
二、 土地的捐让174
三、 士绅对寺院事务的监督181
四、 文学的赞辅186
五、 捐赠的历时性趋势191
第六章士绅为何捐赠寺院195
一、 从性别看捐赠198
二、 从宗亲关系看捐赠201
三、 宗教性的吸引力208
四、 社会性的吸引力214
五、 文化性的吸引力220
六、 社会的网络226
七、 宣扬士绅的身份228
八、 与商人的慈善捐赠的对比230

第三篇捐赠的地方个案研究239
第七章小县里士绅的捐赠： 山东诸城县241
一、 诸城的环境和社会结构242
二、 诸城士绅251
三、 诸城的宗教机构253
四、 诸城的寺院捐赠257
第八章大县里士绅的捐赠： 浙江鄞县（宁波）264
一、 鄞县的环境和社会结构265
二、 鄞县的宗教机构269
三、 鄞县的大寺院271
四、 鄞县士绅280
五、 佛教和鄞县士绅282

六、 鄞县的寺院捐赠288
第九章捐赠与知县： 湖北当阳县295
一、 佛教捐赠与国家296
二、 当阳的环境和社会结构301
三、 当阳的宗教机构305
四、 佛教和当阳士绅308
五、 玉泉寺的捐赠313
六、 士绅捐赠与知县318
结论国家和社会的分离330
一、 晚明隐世的理想331
二、 佛教和晚明士绅336
三、 晚明与晚宋341
四、 晚明与晚清345
参考文献351
索引372
附图表

译后记390