“中华民族凝聚力的形成与发展”是由费孝通教授牵头、北京大学社会学人类学研究所承担的国家哲学社会科学基金“八五”重点研究课题。这个课题的核心，就是在分析我国民族关系发展史的基础上，结合近代和当前我国在民族关系方面存在的主要问题，对比和借鉴国内外社会科学的研究成果和处理民族问题的经验教训，对于我国当前的民族关系现状进行系统、深入的分析，努力理解中华民族形成与发展的内在凝聚力以及中国族群关系的基本特点。
课题成果分为两个部分。第一个部分是对于我国民族问题基本理论和主要研究专题方面的研究，汇集为《中华民族凝聚力形成与发展》。本书为第二部分，反映了课题组成员在内蒙古、新疆、西藏、青海、云南、湖北、湖南等各个少数民族地区基层社区从事实地调查研究工作所得到的收获。
这些研究报告可以帮助我们对于中国各个少数民族地区在社会、经济、文化、宗教、教育等方面发展的具体现状和面临问题有一个以实际调查材料为基础，比较系统、综合和深层次的理解，并为我们今后的民族关系研究，奠定一个可以继续努力的基础。