本书所收选的文章都是他们自己写自己，也即是他们发自内心的自白。这些文章没有曲折离奇、可歌可泣的故事，有的只是普通人的情感和平淡无奇的事件，有时甚至近乎琐碎，虽然这些文章仅是他们作品海洋中的一滴水，但每篇都给我们展示了一个全新的世界、一个不同的人生。它的美在于真实、坦率、自然朴素，读来更为随意、亲切。

本书共收入世界名人的自白60篇，在自白中，他们或披露政界秘闻，或陈述心中隐秘，或倾诉爱情苦闷，或告诫商旅艰辛……或坦陈，或辩白，或忏悔，或哭诉；人生坎坷，人性复杂，世事艰难，无不跃然纸上。大胆剖白和赤裸自述，揭开了名人神秘的面纱，开启了名人隐秘的内心世界。

自绘像
徒步旅行
漂泊的热望
往事的回忆
对我的智力的评估
一支粉笔
我的园林
七十岁生日感怀
首次观剧印象
看哪！这个人
谈自己的文章
夜宿松林
一个艺术家的宗教
假如我再是大学一年级生
我的首次飞行
鼠笼
“苦命人”自传
接受诺贝尔奖
初恋
我是怎样写作的
我与绘画的缘分
宗教之谜
我的生活观
我的传略
艺术与爱情
自述片断
我的世界观
伟大的日子
与自己对话
一束假花
大川河的水
春之声
走进诗的王国
作家的生活
我的救赎
我的幻想
假期的欢乐
我的创作
走向自我解放
童年的发现
我在北京大学的经历
实庵自传
我在西湖出家之经过
从百草园到三昧书屋
我的中学生时代
中年人的寂寞
一团矛盾
书塾与学堂
自 剖
别了，我爱的中国！
我是扬州人
多余的话·告别
开门炮
钓鱼
我的童年
失眠之夜
我的信念
我的家
我的少年时代
童年和诗

自绘像
两种近乎水火不相容的东西，以我无法想象的方式统一在我身上：热烈的性格、奔腾的感情和缓慢凝滞的思想。似乎我的心灵和我的思想并不是属于同一个人的。比闪电更迅疾的情感攫取我的心灵．但它并不给我启示，而是使我激动，使我迷惑。我感觉一切，但我什么也不领会；我暴躁易怒，但又麻木不仁；我在冷静下来之后才能思考。令人惊讶的是，只要别人能够耐心等待，我仍然可以表现出相当可靠的直觉、洞察力，甚至敏感。只要时间充裕，我可以写出极好的即兴诗。但我从来不能即兴写出任何像样的文字，也不能随口讲出任何有分量的话语。在通信中我可以侃侃而谈，就像人们所说的西班牙人下棋。在我读过的一本书里，作者叙述萨瓦公爵在从巴黎返回故乡途中回身叫道：“巴黎商人听着，我不会饶过你的！”我想：这就是我！
这种同敏锐的感受力共在的凝滞的思想不仅表现在交谈中，即使我独自一人或者我工作时亦是如此。要把我头脑里的思想调理好，是一件异常困难的事情．它们在其中缓慢地运动，在其中沸腾，直到使我动感情，使我振奋，使我激动；而在这整个情感激荡的过程里，我眼前的一切是模糊的，我一个字也写不出来，我必须等待。
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