《一报还一报》的剧本名典出《圣经·马太福音》第七章：“你们用什么量器量别人。也必用什么量器被量。”顾名思义。本剧颇具人性和公益的意味，其中涉及了诸多观念，例如道德、性欲、死亡、公权力的滥用，以及危机时刻的人性呈现等等。
在16世纪的欧洲。美貌女子被迫献身以保全亲人性命，是很常见的故事，而这也正是本剧的基本架构之一。“贞洁”与“罪”同时徘徊在人性与法律之间，既不应要求人人皆圣，亦不应一味地原谅罪人。一报自会还一报。
20世纪初。有批评家认为不应再以自然主义的阅读习惯来看待此剧。转而将此剧视为寓言故事，用以宣扬基督教精神。不赞同此一说法的学者，则将此剧归类为“悲喜剧”(tragi—comedy)、“问题剧”(problem play)或“阴郁喜剧”(dark COlTledy)等。